Corallo dito flessibile

Origine Geografica e Biotopo:

Il Corallo dito flessibile (*Sinularia flexibilis*), affettuosamente noto come "Spaghetti Leather", è un corallo molle straordinariamente elegante e dinamico, nativamente endemico delle calde e poco profonde creste coralline dell'Oceano Indo-Pacifico. Il biotopo naturale è definito da aree esposte a luce solare diretta e brillante e da correnti eccezionalmente forti che fanno danzare violentemente i loro lunghi rami carnosi nella colonna d'acqua.

Tassonomia e Morfologia:

Classificati scientificamente nella famiglia Alcyoniidae, sono ottocoralli arborescenti (simili a un albero) completamente privi di uno scheletro solido di carbonato di calcio. Sono anatomicamente definiti da una base incrostante spessa e robusta da cui emergono rami simili a dita, lunghi, sottili, profondamente scanalati e flessibili. Questi rami a "spaghetto" sono ricoperti da migliaia di polipi microscopici e retrattili. Le spicole calcaree interne danno integrità al tessuto.

Comportamento Sociale:

Essendo invertebrati sessili, non si muovono, ma sono concorrenti molto aggressivi per lo spazio. Come il Toadstool Leather, subiscono periodicamente un processo di "muta" biologica obbligatorio. Il corallo ritrae tutti i polipi, si restringe e secerne una spessa tunica mucosa e cerosa su tutta la superficie. Dopo diversi giorni, il forte flusso d'acqua stacca questo strato ceroso, portando via detriti accumulati, alghe soffocanti e parassiti biologici.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale:

Il dimorfismo sessuale è visivamente inesistente poiché sono organismi clonali. La colorazione è sottile, naturale e molto variabile a seconda del ceppo di zooxantelle dominante. Il tronco principale e i rami flessibili si presentano tipicamente in tonalità tenui e terrose di beige pallido, marrone chiaro o grigio-biancastro. Tuttavia, sotto l'illuminazione blu attinica, mostrano frequentemente una splendida e pervasiva fluorescenza verde neon o giallo-verde intenso.

Allestimento della Vasca:

L'architettura DEVE assecondare la loro struttura di crescita torreggiante e i rami ampi. È richiesto un acquario marino minimo di 110 litri. REQUISITO CRITICO: DEVONO essere saldamente ancorati alle sezioni inferiori o centrali della struttura rocciosa. Poiché i rami sono così lunghi e flessibili, richiedono un notevole spazio aperto; se sfregano costantemente contro il vetro della vasca o rocce appuntite, il tessuto si strapperà e si infetterà.

Alimentazione e Dieta:

Sono eccezionalmente autosufficienti e si affidano quasi interamente all'alimentazione autotrofica. Fino al 95% del fabbisogno nutrizionale è soddisfatto dalla fotosintesi delle zooxantelle incorporate nei loro tessuti. Pertanto, un'illuminazione adeguata è fondamentale. Non richiedono alcuna alimentazione mirata diretta. Tuttavia, i loro microscopici polipi cattureranno passivamente materia organica disciolta, amminoacidi e fitoplancton microscopico dalla colonna d'acqua.

Qualità dell'Acqua:

Sono universalmente celebrati come uno dei coralli più resistenti e tolleranti disponibili. Esigono calore tropicale stabile (24-27°C). Il peso specifico (salinità) DEVE essere mantenuto tra 1.023 e 1.025. Richiedono acqua dura e altamente alcalina (pH 8,1 - 8,4). Prosperano in acqua con Nitrati rilevabili (5-15 ppm), assorbendoli attivamente come fertilizzante per le zooxantelle. FATTORE CRITICO: Richiedono incondizionatamente un flusso turbolento per la muta.

Compatibilità e Convivenza:

La compatibilità richiede un'attenta considerazione dei loro meccanismi di difesa altamente aggressivi. Sebbene fisicamente pacifici, si impegnano in una severa GUERRA CHIMICA (Allelopatia): Le specie *Sinularia* sono note per rilasciare immense quantità di terpeni tossici per bruciare chimicamente e arrestare la crescita dei coralli duri concorrenti (in particolare *Acropora* ed *Euphyllia*). L'uso di carbone attivo di alta qualità è assolutamente obbligatorio.

Riproduzione in Acquario:

La propagazione (taleazione) è estremamente semplice, di grande successo e praticamente identica alla potatura di un albero. L'acquariofilo usa forbici affilate e sterili per tagliare semplicemente una delle lunghe "dita" o rami. Il ramo reciso viene fissato senza stringere a un pezzo di macerie o a un frag plug utilizzando un elastico o uno stuzzicadenti di plastica. Entro una settimana, il frammento si attaccherà e inizierà a crescere in una nuova colonia distinta.

Rischi e Malattie:

Il rischio assoluto più grande per la salute è un flusso d'acqua inadeguato; se il flusso è troppo debole, il corallo non può perdere la sua pellicola cerosa, portando a soffocamento, infezioni batteriche e rapida necrosi dei tessuti (scioglimento). Il secondo rischio maggiore sono i platelminti predatori e i Nudibranchi che prendono di mira specificamente i coralli molli. Il terzo rischio è che il corallo diventi troppo grande e ombreggi fisicamente o bruci chimicamente i coralli duri.