Coltello Coda Lunga / Linea d'Oro

Origine Geografica e Biotopo: Distribuzione continentale nei fiumi sudamericani dal Venezuela fino alla porzione superiore del fiume Paraná. Staziona sul fondo ('bentonico') all'ombra della densa foresta inondata e tra le praterie galleggianti nei corsi medi o grandi dei fiumi.

Tassonomia e Morfologia: Un gigante della famiglia Sternopygidae (imparentato coi docili coltelli di vetro). Ha una crescita inarrestabile: in natura sfiora gli 80 cm, in acquario arriva comunemente ai 50-60 cm se nutrito adeguatamente. Molto robusto e carnoso rispetto ai cugini trasparenti. Non ha né pinna caudale né dorsale, terminando con una punta 'a frustino' sorprendentemente allungata ed estesa (da cui macrurus, coda lunga). Anch'esso si orienta e caccia usando impulsi elettrici deboli continui.

Comportamento Sociale: Totalmente notturno. Tende ad essere timido in età giovanile, trascorrendo il giorno ibernato nei crepacci, ma crescendo diviene più ardito, spadroneggiando la vasca al crepuscolo. L'etologia adulta cambia bruscamente: da tollerante diventa ESTREMAMENTE AGGRESSIVO verso altri Sternopygus o coltelli di specie differenti. Le interferenze tra i campi elettrici causano lotte rabbiose a suon di morsi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Magnifico da adulto. Il corpo compresso a lama varia dal marrone opaco al nero-oliva vellutato. L'elemento distintivo che mozza il fiato è un inconfondibile, vivido solco d'oro o bianco sporco che corre dritto dalla base delle branchie fino alla punta della coda (una 'linea dorata'). Vicino alle branchie sfoggia spesso una grossa chiazza nera circolare orlata di bianco. Le femmine mature hanno un addome rigonfio di uova, i maschi sono più allungati.

Allestimento della Vasca: Essendo un pesce di oltre mezzo metro, la vasca DEVE essere maestosa (minimo 200 cm di lunghezza). Acquistare piccoli esemplari illude sulla taglia finale. LA SABBIA É D'OBBLIGO (non ha vere squame e si infetterebbe su ghiaia ruvida). Tassativo creare una caverna su misura con radici imponenti o il solito tubo di PVC da idraulica opaco, altrimenti perirà per panico. Luce molto smorzata. Copertura saldissima del coperchio.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro notturno puro. Molto famelico da adulto. Accetta facilmente prede sostanziose e pesanti calate davanti alla sua tana (con pinze lunghe per evitare l'abitudine alla mano): cozze sgusciate, mazzancolle crude intere, lombrichi giganti, latterini interi. Imparerà a cacciare pellet carnivori affondanti. Rifiuta categoricamente i fiocchi o cibi vegetali.

Qualità dell'Acqua: Altamente intollerante alla chimica in vasca a causa della pelle 'nuda'. Il verde malachite, il blu di metilene e il rame sono letali. Esige filtrazione superba ma movimento d'acqua debole in prossimità del fondale, affinché possa ibernare tranquillo. pH 6.0 - 7.5. Temperatura: 23-28°C.

Compatibilità e Convivenza: Va tenuto ESCLUSIVAMENTE SINGOLO (niente conspecifici e nessun altro pesce coltello/elefante in vasca). Compagno tollerabile per acquari 'Monster Fish': Ciclidi Uaru, Severum, grandi Oscar, Loricaridi mastodontici o razze. Mangia tutto ciò che la sua discreta gola può far passare, decimerà banchi di piccoli Corydoras o Tetra di notte.

Riproduzione in Acquario: Impossibile da replicare nel circuito amatoriale a causa dell'alta mortalità indotta dalle aggressioni di coppia in spazi limitati.

Rischi e Malattie: 1. MUTILAZIONE RECIPROCA E MORTE certa se due individui adulti vengono forzati a convivere nella stessa vasca (interferenza radar). 2. Ustioni chimiche fatali da medicamenti errati per l'Ictio. 3. Ferite, infezioni fungine severe sulla coda/ventre causate da arredi spigolosi o fondi inadatti.