Aplo Blu Elettrico / Haplochromis Ahli

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente diffuso in tutte le zone costiere del Lago Malawi. A differenza di molti Haps che vagano liberi sulla sabbia, lo Sciaenochromis fryeri vive a stretto contatto con gli imponenti reef rocciosi (ambienti tipici degli Mbuna) a 10-20 metri di profondità, usandoli come territorio di caccia per la sua dieta iper-specializzata.

Tassonomia e Morfologia: Membro snello e 'a siluro' del gruppo Haplochromis (spesso confuso e venduto storicamente e incorrettamente come Haplochromis ahli). Raggiunge i 15-16 cm di lunghezza. Presenta una forma incredibilmente idrodinamica ('a proiettile'), con la fronte piatta o leggermente concava e un enorme occhio adattato per scrutare nel buio. La bocca è dotata di mascelle potenti, progettate per afferrare istantaneamente la preda e inghiottirla senza masticare.

Comportamento Sociale: Un 'Piscivoro' altamente specializzato. In natura, pattuglia costantemente e nervosamente la linea che separa la sabbia dalle grandi rocce, sbirciando ossessivamente dentro fessure e caverne. Cerca gli avannotti e i piccoli dei ciclidi Mbuna che si nascondono nei buchi: una volta individuati, scatta come un fulmine aspirandoli dalla roccia. In vasca, è tollerante verso i pesci della sua stessa taglia (in quanto non competitore alimentare), ma mostrerà un'aggressività letale e brutale per la supremazia cromatico-territoriale se messo con un altro maschio della sua specie.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: L'apice dell'acquariofilia per i colori freddi. Le femmine adulte e i giovani sono grigio argenteo, anonimi, spesso solcati da sbiadite barre scure verticali. Ma il maschio adulto (sopra i 7 cm) è sbalorditivo: l'intero corpo si infiamma di un solido, abbacinante BLU ELETTRICO/COBALTO METALLIZZATO (Electric Blue) senza alcuna macchia. L'unica variazione è una splendida banda bianca neon che copre l'intero limite superiore della pinna dorsale (e a volte anche una macchia giallo/arancio sul margine della coda). Un maschio sottomesso 'spegnerà' questo blu per diventare grigio come una femmina.

Allestimento della Vasca: Richiede una vasca di almeno 120-150 cm (300 litri) poiché è un nuotatore irrequieto e incredibilmente veloce che copre distanze in una frazione di secondo. Al contrario dei classici Haps, l'allestimento richiede un 'mix' estremo: abbondanti spiazzi di sabbia sul fronte, affiancati a mastodontiche catene di rocce vulcaniche e lisce sul retro. Le rocce lo tranquillizzeranno, permettendogli di espletare l'istinto naturale di 'ispezionare' ogni crepaccio a caccia. Illuminazione medio/alta per esaltare il blu riflettente.

Alimentazione e Dieta: Piscivoro/Carnivoro obbligato. Il più grave errore è nutrirlo con pellet verdi per Mbuna. Esige diete ad alto contenuto proteico: granuli di pesce XXL e krill oceanico surgelato, tranci sottili di pesce bianco e mysis. EVITARE carni rosse o di mammifero. Sradicherà la popolazione di lumachine infestanti. Nutrirlo eccessivamente con grassi porterà alla degenerazione del fegato ('Fatty Liver').

Qualità dell'Acqua: Necessita della rigida chimica del Malawi: alcalina e durissima. pH 7.8-8.6. Durezza GH alta (sopra i 12 gradi). Temperatura 24-28°C. Estremamente suscettibile ai valori azotati sballati: ammoniaca o nitrati alti 'bruceranno' il suo incredibile blu metallico trasformandolo in un grigio depresso e portando a malessere letargico.

Compatibilità e Convivenza: Animale da 'Malawi Show Tank'. Va alloggiato con Haps di taglia similare o superiore (Venustus, Cyrtocara) e magnifici Aulonocara pavone. REGOLA D'ORO: INSERIRE UN SOLO MASCHIO BLU NELLA VASCA. Se inserite due maschi S. fryeri, il dominante ingaggerà una guerra senza quartiere fino a ridurre in fin di vita o uccidere lo sfidante. Tenere con un Harem di 3-5 femmine grigie, che saranno instancabilmente e aggressivamente corteggiate.

Riproduzione in Acquario: Incubatori orali materni. Il maschio 'in fiamme' scava una conca a ridosso di una grossa roccia liscia. Attrarrà la femmina vibrando in modo convulsivo. La femmina depone dalle 40 alle 70 uova, le raccoglie e si isolerà senza toccare cibo per tre settimane e mezzo. Se le femmine non hanno rocce dove nascondersi, il maschio Alfa le molesterà a morte anche dopo l'accoppiamento.

Rischi e Malattie: 1. BLOAT (occlusione e idropisia): quasi sempre scatenato dalla somministrazione di diete a base di alghe o scaglie vegetariane in vasche miste Mbuna/Haps. L'apparato del Fryeri processa solo proteine nobili da crostacei o pesce. 2. Uccisione spietata di qualsiasi avannotto o piccolo pesce di taglia 'mordicchiabile' in vasca (è un killer preimpostato per quello). 3. Morte o scolorimento irreversibile di un maschio secondario per bullismo.