Bichir Fasciato / Armored Bichir

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del bacino del fiume Congo (Africa Centrale). Abita le dense e intricate radici costiere e le zone fangose a flusso lento del fiume principale, spesso nascosto tra la vegetazione putrescente al buio.

Tassonomia e Morfologia: Membro della famiglia Polypteridae, raggruppato tra i bichir 'upper jaw' (mascella superiore prominente). Cresce fino a 35-40 cm in grosse vasche, risultando decisamente più tozzo e 'pesante' della snella specie senegalus. Possiede da 10 a 13 pinnule dorsali ossee. Come i suoi parenti, ha squame a diamante infrangibili, polmoni funzionali e pinne pettorali lobate da dinosauro.

Comportamento Sociale: Rispetto all'attivo senegalus, il delhezi è molto più furtivo e prettamente notturno o crepuscolare. Di giorno si rintana volentieri nei recessi più bui della vasca, sbucando pigramente solo per respirare in superficie. Al calar della luce, setaccia il fondo 'camminando' con le poderose zampe anteriori, ispezionando tutto alla ricerca di deboli segnali olfattivi di prede addormentate.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Magnifico pattern. La base è un grigio/oliva scuro, spesso screziato. Dal dorso scendono dalle 5 alle 8 bande trasversali nerissime, irregolari e spesse, simili a striature da tigre, che si smorzano a metà fianco. Il ventre è giallo crema. La selezione in cattività cerca di isolare esemplari dalle bande molto fitte e brillanti. Maschio distinguibile per la colossale e gonfia pinna anale in età riproduttiva.

Allestimento della Vasca: Essendo voluminoso e pesante, richiede una vasca da 120-150 cm di base (la profondità del lato corto è molto importante). L'UNICO FONDO ACCETTABILE È LA SABBIA FINE O IL BARE-BOTTOM. Mangiando di scatto ingurgita il fondo: le pietruzze bloccano e sfondano l'intestino, uccidendolo per setticemia. Fornire una rete inestricabile di enormi radici per le tane diurne. COPERCHIO PESANTISSIMO E SIGILLATO (salterà fuggendo a morte) ma garantendo sempre spazio aereo tra acqua e coperchio (deve respirare).

Alimentazione e Dieta: Predatore macro-carnivoro. Bocca smisurata e distensibile. Va nutrito inizialmente la sera. Ingurgiterà pellet industriali XXL affondanti, grossi krill interi, gamberi sgusciati, filetti di tilapia, cozze e rane morte. Non usate pesce rosso vivo per scongiurare parassitosi mortali e carenze indotte. Essendo parzialmente cieco, fiuta le proteine sul fondo.

Qualità dell'Acqua: Robusto ma predilige acqua più pulita e moderatamente tenera del cugino sahariano (Senegal). pH 6.0-7.5. Temperatura 24-28°C. Esige un filtraggio meccanico e biologico massiccio (preferibilmente filtri esterni enormi o sump), dato che il metabolismo carnivoro genera nitrati a dismisura.

Compatibilità e Convivenza: La forma 'pesante' gli permette di ingoiare prede che sembrano enormi. Svuoterà un acquario comunitario nottetempo. Perfetto per acquari Monster Fish: grandi Ciclidi africani, mastodontici Synodontis, Knifefish africani molto grandi, e Datnoidi. NON ABBINARE A LORICARIDI COME I PLECO: i siluri tendono a usare la corazza piatta dei Bichir come 'sasso' per raschiare via il muco protettivo, spellandoli vivi nel sonno.

Riproduzione in Acquario: Difficile in vasca, avviene solo su banchi fittissimi di muschio di Giava tra esemplari sessualmente isolati. Avannotti voracissimi tra loro.

Rischi e Malattie: 1. INTESTINO SQUARCIATO/OSTRUITO dall'ingestione accidentale di ghiaia d'acquario standard. 2. Evasione suicida dai buchi dei cavi della vasca. 3. Pelle consumata fino all'osso da Plecostomus o mangia-alghe cinesi ospitati in vasca. 4. Soffocamento/annegamento per mancanza di respiro atmosferico.