Ctenopoma ornato

Origine Geografica e Biotopo:

Endemico esclusivamente dei ruscelli forestali profondamente ombreggiati, lenti e intensamente macchiati di tannino e delle pozze paludose temporanee del massiccio bacino del fiume Congo in Africa Centrale (specificamente Repubblica Democratica del Congo, Repubblica del Congo e Angola). Microctenopoma ansorgii (universalmente noto come Ctenopoma ornato) colonizza nativamente ambienti di acque nere fittamente vegetati e quasi stagnanti. Questi micro-habitat sono completamente soffocati da lettiera in decomposizione e radici sommerse.

Tassonomia e Morfologia:

Classificato scientificamente nella famiglia Anabantidae (rendendolo un parente africano dei pesci Labyrinth asiatici come Gourami e Betta), è un piccolo predatore mozzafiato e altamente elusivo. Morfologicamente, gli adulti raggiungono circa 6,0-8,0 cm di lunghezza. Possiede un corpo profondamente compresso e allungato. Come i Betta, possiede un organo labirinto specializzato, che gli consente di respirare aria atmosferica direttamente dalla superficie, un adattamento per sopravvivere in paludi stagnanti e povere di ossigeno.

Comportamento Sociale:

Sono abitanti del fondo altamente elusivi, intensamente timidi e profondamente notturni. NON sono pesci da banco e dovrebbero essere tenuti come singolo maschio con più femmine per prevenire intensa aggressività territoriale. Trascorrono la stragrande maggioranza delle ore diurne completamente nascosti in densi boschetti di piante, grotte o lettiere di foglie. Diventano attivi solo all'alba, al tramonto e di notte, muovendosi con incredibile, lenta furtività per tendere agguati a minuscoli insetti acquatici e crostacei.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale:

Il dimorfismo sessuale è spettacolare e assolutamente sorprendente durante la deposizione. I maschi maturi sono le stelle: il corpo di base è un luminoso rame metallico, ambra o ricco mogano. La caratteristica assoluta è una serie di spesse strisce perfettamente verticali, nero pece o blu scuro, che corrono lungo interi i fianchi e si estendono massicciamente nelle pinne dorsali e anali. Le femmine sono significativamente più spente, esibendo una pallida colorazione marrone sabbia o debole verde oliva con pinne molto più corte e arrotondate.

Allestimento della Vasca:

L'architettura dell'acquario DEVE replicare perfettamente una palude di acque nere del Congo stagnante, intensamente ombreggiata e pesantemente strutturata. È richiesta una vasca minima di 60 litri. Il requisito in assoluto più critico è una massiccia copertura strutturale e un flusso d'acqua quasi nullo. La vasca DEVE essere densamente riempita di tane (tubi in PVC o noci di cocco), legni e uno spesso tappeto di foglie di Catappa. Una pesante volta di piante galleggianti è obbligatoria per diffondere la luce. Richiesto coperchio ermetico.

Alimentazione e Dieta:

Sono micro-predatori (carnivori) altamente specializzati e intensamente lenti. NON sono spazzini e per lo più ignoreranno fiocchi o pellet. In natura, sono furtivi predatori da agguato. In acquario, possiedono risposte alimentari incredibilmente lente e moriranno facilmente di fame se costretti a competere. DEVI nutrirli in modo mirato con una dieta carnosa al tramonto o di notte. Offerte giornaliere di cibi vivi o congelati sono assolutamente obbligatorie: massicce quantità di chironomus, Dafnie, Artemia e piccoli vermi di vetro.

Qualità dell'Acqua:

Originari delle incontaminate paludi del Congo, richiedono rigorosamente acqua altamente stabile, immacolata, intensamente tenera e acida. Prosperano a calde temperature tropicali (24-28°C). Fondamentalmente, richiedono durezza quasi zero (GH 2-8) e un pH da acido a neutro (5,5 - 7,0). Possiedono tolleranza zero assoluta per i rifiuti organici disciolti; rigorosi cambi d'acqua settimanali sono obbligatori. Il flusso dell'acqua DEVE essere quasi stagnante; forti correnti li sfiniranno violentemente e impediranno loro del tutto di nutrirsi.

Compatibilità e Convivenza:

La compatibilità richiede estrema cura a causa della profonda timidezza, delle lente abitudini alimentari e della natura predatoria. Sono il pesce centrale perfetto per un pacifico biotopo africano di acque nere. Ottimi compagni includono pacifici Tetra africani di superficie o piccoli Killifish. NON DEVONO MAI essere ospitati con mangiatori veloci o aggressivi (come Ciclidi o Barbi) che ruberebbero tutto il cibo prima che lo Ctenopoma ornato possa emergere. Inghiottiranno facilmente i micro-pesci (come piccoli Tetra).

Riproduzione in Acquario:

La riproduzione è l'apice assoluto dell'acquariofilia dei biotopi africani. Sono costruttori di nidi di bolle spettacolari. Innescata da forte condizionamento con cibi vivi, un leggero aumento della temperatura e abbassamento del livello dell'acqua. Il maschio costruisce un massiccio nido sotto foglie galleggianti. Spinge violentemente la femmina sotto il nido, avvolgendosi attorno a lei (come i Betta) per fecondare le uova. Il maschio diventa iper-aggressivo, custodendo violentemente il nido; la femmina DEVE essere rimossa immediatamente.

Rischi e Malattie:

Il rischio fisico assoluto maggiore è l'inedia letale causata dall'ospitarli con compagni voraci e veloci; il loro stile alimentare da agguato, estremamente lento, significa che si nasconderanno e deperiranno se superati nella competizione. Il secondo rischio maggiore è il grave stress causato dal tenerli in acquari luminosi e spogli con forti correnti; coperture massicce e scure e acqua stagnante sono rigorosamente obbligatorie. Infine, tentare di nutrirli con una dieta esclusivamente a scaglie comporterà malnutrizione e morte.