Anguilla di Fuoco

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente distribuita nel Sud-est asiatico continentale e arcipelagico. Abita grandi fiumi dalle acque torbide e dal flusso lento, laghi, e le zone di foreste alluvionali dove si nasconde nel fango e nei detriti bentonici.

Tassonomia e Morfologia: La più grande specie della famiglia Mastacembelidae regolarmente commercializzata. Raggiunge lunghezze di 80-100 cm. Dotata di un muso lungo e mobile con un minuscolo rostro carnoso per ispezionare anfratti alla ricerca di cibo. Il dorso è percorso da piccole spine erettili libere e pungenti che terminano nella lunga e continua pinna dorsale e caudale.

Comportamento Sociale: Timida nei primi mesi, diventa un vero 'animale domestico acquatico' (pet fish) col passare degli anni. Riconosce il proprietario e accetta (anzi, richiede) di essere alimentata direttamente dalle mani. Totalmente pacifica con pesci che non può ingoiare, è letale per i piccoli tetraidini di notte. Strettamente bentonica, da adulta passa meno tempo sepolta e più tempo esplorando la vasca (se la luce è fioca).

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Spettacolare e iconica. Il colore di fondo varia dal grigio ardesia al nero intenso, solcato da vibranti striature longitudinali e macchiettature color rosso brillante, arancione fuoco o giallo-oro che si intensificano con l'età. Le femmine adulte sono notevolmente più robuste e spesse dei maschi.

Allestimento della Vasca: Essendo un gigante, richiede un acquario imponente (minimo assoluto 600-800 litri, lunghezza 200 cm per un adulto). IL COPERCHIO DEVE ESSERE CHIUSO, PESANTE E SIGILLATO: un'anguilla di 80 cm è pura forza muscolare e sposterà lastre di vetro di molti chili per saltare fuori di notte. Sabbia finissima inerte (5-10 cm), un enorme tubo in PVC in cui arrotolarsi e luci attenuate. La ghiaia grossolana causa abrasioni letali alla pelle mucosa.

Alimentazione e Dieta: Macro-predatore onnivoro/carnivoro. Non toccherà mai i fiocchi. Da giovane richiede chironomus e artemia, da adulta divora lombrichi giganti canadesi interi, gamberetti sgusciati, cozze e fettine di pesce bianco crudo. Il verme della terra (lombrico) è indiscutibilmente il suo cibo preferito e garantisce una crescita sana e colori accesi. Ha un metabolismo elevato e va nutrita 3-4 volte a settimana abbondantemente.

Qualità dell'Acqua: Necessita di acqua dolce chimicamente stabile. pH 6.5-7.5, GH 5-15, temperatura 24-28°C. Produce un enorme carico biologico e tollera malissimo ammoniaca e nitriti (causano produzione eccessiva di muco cutaneo e morte per asfissia). Filtrazione massiccia (sump o doppi filtri esterni) con pulizie costanti.

Compatibilità e Convivenza: Ottima con pesci grandi e tranquilli di mezza vasca (Silver Dollars, Geophagus, Severum, Arowana, grandi Rasbora). Mangiata assicurata per Guppy, Neon e pesciolini sotto i 6-7 cm. Da evitare pesci di fondo territoriali (grossi ciclidi centroamericani) o Plecostomus molto rudi che potrebbero contenderle la tana in PVC.

Riproduzione in Acquario: Estremamente improbabile in acquari casalinghi a causa della necessità di stimoli stagionali enormi (variazioni monsoniche) e dello spazio immenso richiesto per i rituali di corteggiamento.

Rischi e Malattie: Fuga mortale (#1). Le infezioni batteriche cutanee (escoriazioni biancastre e marciumi) derivanti da sabbia ruvida, rocce affilate o acqua sporca sono la malattia più comune e spesso letale. Trattandosi di un pesce senza squame classiche, NON DEVE MAI essere trattata con dosi intere di farmaci al rame (usare prodotti specifici o dimezzare le dosi per scaleless fish).