Anguilla Pavone

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente diffusa nel Sud-est asiatico continentale, dai bacini del Chao Phraya e del Mekong in Thailandia, Cambogia, Laos e Vietnam. Abita fiumi lenti, canali e foreste inondate con substrati fangosi o sabbiosi e densa vegetazione galleggiante.

Tassonomia e Morfologia: Appartenente alla famiglia Mastacembelidae (anguille spinose). Non è una vera anguilla (Anguilliformes), ma vi somiglia per convergenza evolutiva. Raggiunge i 25-30 cm. Possiede una serie di spine erettili libere sul dorso prima della pinna dorsale. Il muso è un rostro allungato e carnoso dotato di narici tubolari e tentacoli sensitivi per sondare il fondale al buio.

Comportamento Sociale: Pacifica, timida e prettamente notturna. Non ha l'aggressività delle murene d'acqua dolce o delle vere anguille. Passa l'intera giornata completamente sepolta nel substrato morbido, lasciando emergere solo la punta del rostro e gli occhi. Esce al crepuscolo per cacciare. È un pesce curioso che, una volta abituato, può imparare a prendere il cibo dalle mani dell'acquariofilo.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Corpo marrone-oliva chiaro o beige con una sottile banda giallastra laterale. La caratteristica inconfondibile è la serie di 3-6 vistosi ocelli (falsi occhi neri bordati di giallo) lungo la base della pinna dorsale, che servono a disorientare i predatori ('anguilla pavone'). Le femmine mature sono notevolmente più gonfie e corpulente dei maschi.

Allestimento della Vasca: Acquario da almeno 150 litri (100 cm di lunghezza) con COPERCHIO SIGILLATO. È una maestra della fuga notturna, capace di scivolare fuori dai fori per i cavi del riscaldatore. IL SUBSTRATO È VITALE: deve esserci uno strato spesso di sabbia finissima (non quarzo tagliente o ghiaia) in cui potersi seppellire senza ferire l'epidermide delicata. Molti nascondigli (tubi PVC). Luce soffusa.

Alimentazione e Dieta: Micro-predatore bentonico. In natura si nutre di insetti, larve e crostacei nascosti nel fango. In acquario va alimentata al tramonto o dopo lo spegnimento delle luci con cibo proteico: lombrichi interi (il cibo preferito in assoluto), chironomus congelato, mysis, gamberetti sgusciati. Rifiuta categoricamente i mangimi secchi o in fiocchi. I lombrichi vivi spesso sono la chiave per sbloccarla al primo inserimento in vasca.

Qualità dell'Acqua: Acqua dolce pulita, tollera un ampio range: pH 6.5-7.5, GH 5-15, temperatura 24-28°C. Aggiunte lievi di sale marino (1 cucchiaino ogni 10 L) sono a volte suggerite per la prevenzione di infezioni fungine cutanee, ma non è un pesce di acqua salmastra pura. Intollerante all'ammoniaca.

Compatibilità e Convivenza: Un coinquilino eccellente e inoffensivo per pesci di comunità medi, come Gourami, Rasbore grandi, Barbi pacifici e Geophagus. Da evitare pesci molto piccoli (sotto i 3 cm) che potrebbero essere scambiati per prede notturne, e pesci gatto aggressivi (Synodontis, Plecostomus grandi) che competono per il cibo sul fondo o occupano i nascondigli tubolari.

Riproduzione in Acquario: Molto rara in cattività senza stimolazione ormonale. Le femmine disperdono centinaia di uova appiccicose tra le radici delle piante galleggianti (tipico è il giacinto d'acqua) durante inseguimenti concitati da parte dei maschi in superficie.

Rischi e Malattie: Fuga mortale e disidratazione sul pavimento è il rischio #1. Le infezioni cutanee batteriche dovute a graffi causati da ghiaia tagliente sono il rischio #2 (fatale senza sabbia). Soffre facilmente di infezioni fungine. Essendo priva di squame protettive tipiche, è molto sensibile ai farmaci per acquario (specie rame e verde malachite), le cui dosi vanno dimezzate e usate con cautela.