Heniochus di branco

Origine Geografica e Biotopo:

L'Heniochus di branco (*Heniochus diphreutes*), è un magnifico teleosteo marino molto elegante, nativamente endemico delle calde barriere coralline oceaniche dell'Indo-Pacifico (dal Mar Rosso all'Australia). A differenza di molti Pesci Farfalla solitari, il biotopo naturale è definito da profondi pendii corallini d'acqua aperta e imponenti pinnacoli dove formano branchi massicci e scintillanti che cacciano zooplancton in alto nella colonna d'acqua.

Tassonomia e Morfologia:

Classificati scientificamente nella famiglia Chaetodontidae (Pesci Farfalla), appartengono al genere *Heniochus*. Gli adulti maturi sono straordinariamente grandi, raggiungendo i 18,0-21,0 cm di lunghezza totale. Possiedono un corpo profondamente compresso, simile a un disco. L'adattamento morfologico più sorprendente e distintivo è il massiccio e spettacolarmente allungato filamento dorsale bianco (lo "stendardo") che si trascina dietro il corpo come un gagliardetto nella corrente.

Comportamento Sociale:

Sono nuotatori di mare aperto pacifici, molto attivi ed eccezionalmente socievoli. Come suggerisce il nome comune, sono uno dei pochissimi Pesci Farfalla che sono veri pesci da branco. Disprezzano l'isolamento e passano l'intera giornata nuotando con grazia nella colonna d'acqua medio-alta, affidandosi alla sicurezza del branco. Sono profondamente pacifici, non infastidiscono mai altre specie e raramente mostrano l'aggressiva territorialità vista in altri Chaetodontidae.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale:

Il dimorfismo sessuale è visivamente inesistente. La colorazione è iconica, presentando un elegante motivo a smoking ad alto contrasto. Il corpo di base è un bianco perlato brillante. Questa tela bianca è drammaticamente divisa in due da due massicce fasce diagonali nero corvino, eccezionalmente spesse, che corrono lungo i fianchi. Le pinne dorsale molle, caudale (coda) e pettorali brillano di un giallo canarino profondamente saturo. Il magnifico filamento dorsale è bianco puro.

Allestimento della Vasca:

L'architettura DEVE assecondare le grandi dimensioni adulte, il lungo filamento e il bisogno assoluto di massiccio spazio aperto per nuotare. È rigorosamente richiesto un acquario marino minimo di 470 litri. REQUISITO CRITICO: La vasca DEVE fornire vaste corsie d'acqua aperte e senza ostacoli. Sono nuotatori d'acqua aperta, non abitanti delle rocce. Evitare rocce eccessive e imponenti che limitano lo spazio di nuoto. Richiedono correnti d'acqua da moderate a forti e ampie.

Alimentazione e Dieta:

A differenza dei Pesci Farfalla mangiatori di polipi, l'Heniochus di branco è principalmente uno zooplanctivoro. In natura, si librano nella corrente, cogliendo minuscoli crostacei dall'acqua. Nell'acquario, sono mangiatori voraci e di bocca buona. DEVONO essere nutriti con una dieta molto varia 2-3 volte al giorno. Consumano avidamente Mysis, artemia, krill e fiocchi/pellet marini premium. La dieta dovrebbe essere leggermente integrata con cibi a base di alghe (spirulina).

Qualità dell'Acqua:

Originari dei profondi strapiombi corallini incontaminati, esigono una chimica marina eccellente e altamente ossigenata. Richiedono calore tropicale stabile (24-27°C). Il peso specifico (salinità) DEVE essere mantenuto precisamente tra 1.020 e 1.025. Richiedono acqua dura e altamente alcalina (pH 8,1 - 8,4) e assolutamente zero ammoniaca o nitriti. Un eccellente filtraggio biologico e uno schiumatoio sovradimensionato sono inequivocabilmente richiesti per mantenere la limpidezza.

Compatibilità e Convivenza:

La compatibilità è universalmente eccellente per grandi vasche di comunità pacifiche. DISTINZIONE REEF SAFE: *Heniochus diphreutes* è ampiamente considerato 100% REEF SAFE, poiché sono planctivori rigorosi e ignorano i coralli. (Attenzione: non confonderli con *Heniochus acuminatus*, che distruggerà i coralli). Fantastici compagni per Acanturidi, Labridi e Anthias. NON DEVONO MAI essere ospitati con pesci mordi-pinne (Pesci Palla, Balestra) che staccherebbero lo stendardo.

Riproduzione in Acquario:

L'allevamento in cattività è attualmente impossibile per gli hobbisti e non documentato nell'acquacoltura commerciale. Sono riproduttori pelagici, che si innalzano in alto nella colonna d'acqua in branchi massicci al tramonto per rilasciare migliaia di uova galleggianti. Le uova si schiudono in larve *tholichthys* altamente specializzate che vanno alla deriva per lunghi periodi prima di stabilirsi. L'allevamento rimane oltre le capacità moderne.

Rischi e Malattie:

Il rischio fisico assoluto maggiore è il grave trauma al filamento dorsale allungato; pesci aggressivi attaccheranno implacabilmente lo stendardo, causando grave stress e infezioni batteriche letali. Il secondo rischio è lo stress psicologico da isolamento; sono pesci profondamente da branco, e tenere un singolo esemplare spesso porta alla depressione e al rifiuto del cibo. Dal punto di vista medico, sono altamente sensibili all'Ittiòftiriasi marina (*Cryptocaryon*) e al Velvet.