Mangia Alghe Siamese

Origine Geografica e Biotopo:

Il *Crossocheilus oblongus* (frequentemente noto col vecchio nome *C. siamensis*) è ampiamente distribuito nel sud-est asiatico continentale, incluso il bacino del fiume Mekong e i bacini del Chao Phraya in Thailandia, estendendosi fino alla Penisola Malese. Popolano fiumi e torrenti dalle acque limpide e poco profonde, che scorrono veloci su letti di sassi, ciottoli e tronchi affondati, zone ricchissime di copertura algale favorita dalla forte esposizione solare.

Tassonomia e Morfologia:

È un membro della grande famiglia dei Cyprinidae. Il corpo è affusolato, tipico dei nuotatori forti, e compresso ai lati; il dorso è leggermente arcuato mentre il ventre è piatto per riposare sui sassi. La bocca si trova in posizione inferiore ed è dotata di due paia di barbigli (corti baffetti) quasi invisibili che fungono da recettori tattili, e spesse labbra carnose ideate non per risucchiare ma per tagliare e "raspare" l'alga. Raggiungono rispettabili dimensioni di 15-16 cm.

Comportamento Sociale:

È un pesce di gruppo. Acquistarne uno solo lo renderà visibilmente a disagio; in un gruppetto di 3-5 individui, diventeranno molto coraggiosi. Non sono pesci da banco serrati come i Tetra, ma si tengono costantemente d'occhio. Esistono scaramucce gerarchiche tra SAE (inseguimenti a perdifiato per la vasca) che però non si risolvono mai in danni fisici reali.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale:

La livrea non è appariscente ma è inconfondibilmente elegante e funzionale. Il corpo base è di un sobrio grigio-argenteo scaglionato sul dorso e bianco sul ventre. L'elemento distintivo unico è la singola linea longitudinale nera, netta e frastagliata a zig-zag sui margini, che corre dal naso (superando gli occhi) lungo tutto il fianco per terminare non alla base della coda, ma *estendendosi dritto fino alla forcella della pinna caudale trasparente*. Le altre pinne sono rigorosamente incolori. Il dimorfismo sessuale è assente nei giovani; negli esemplari vecchi, le femmine appaiono decisamente più massicce e rotonde sul ventre rispetto ai maschi sfilati.

Allestimento della Vasca:

L'allestimento ideale è l'acquario naturale piantumato. Il layout deve presentare ampie foglie larghe (Echinodorus, Anubias giganti, Ninfee) o rami di legno intrecciati sui quali questi pesci amano "parcheggiarsi" usando le pinne pettorali come cavalletti d'appoggio. La loro utilità come mangiatori di alghe è indiscutibile, ma c'è un trucco: crescono fino a 14-16 cm. Pertanto, un banco di SAE richiede vasche lunghe almeno 100-120 cm. È categoricamente obbligatorio un coperchio ermetico: questi pesci, abituati alle rapide dei fiumi asiatici, sono saltatori eccezionali e spesso si lanciano fuori dalla vasca se spaventati.

Alimentazione e Dieta:

È il motivo per cui vengono comprati. I SAE giovani (3-6 cm) sono falciatrici instancabili: brucano ininterrottamente rocce, vetri, legno e piante, preferendo di gran lunga le tenaci Alghe a Pennello nere (BBA), che raschiano via usando la bocca specializzata. Non danneggiano le foglie tenere, a differenza dei plecostomus. Un avvertimento fondamentale: man mano che crescono, se sovralimentati con mangimi secchi proteici per pesci tropicali (che imparano subito a rubare a mezz'acqua), diventeranno obesi e "pigri", smettendo di mangiare le alghe perché preferiranno il cibo facile. Per mantenerli lavoratori, tenete il regime alimentare parco e nutrite la vasca in modeste quantità, integrando la dieta dei SAE con zucchina sbollentata e wafer di spirulina solo quando l'acquario è pulito dalle alghe.

Qualità dell'Acqua:

Essendo pesci d'acqua corrente, l'ossigenazione è la loro priorità chimica. Prosperano in acque tropicali standard (24-26°C), ma detestano le vasche stagnanti o torbide; una corrente vivace e un'acqua ben filtrata e mossa in superficie (che favorisce lo scambio gassoso) li renderà robusti. Tollerano una vasta gamma di pH (da 6.5 a 7.5) e durezze (GH 5-15), ma l'acqua deve essere mantenuta pulita dai nitrati, a cui sono mediamente sensibili.

Compatibilità e Convivenza:

Il SAE è uno dei migliori coinquilini di comunità in assoluto. Non infastidisce nessun altro pesce, né piccolo né grande. Spesso nuoterà assieme ad altri barbi o rasbore per puro istinto gregario. L'unica nota di riguardo è la loro vivacità esplosiva da adulti: un SAE di 15 cm che scatta da una parte all'altra della vasca può stressare pesci lentissimi e delicati come i Discus. È eccellente con i Ciclidi Nani (Apistogramma, Ramirezi) in quanto non mangia le uova e bruca pacificamente.

Riproduzione in Acquario:

Non ci sono notizie accertate di riproduzione amatoriale in cattività. Le importazioni commerciali derivano dalla pesca selvatica o da enormi allevamenti asiatici che inducono la fregola stagionale attraverso iniezioni ormonali, un processo impossibile da replicare in salotto.

Rischi e Malattie:

Fisicamente sono dei muli, resistenti a quasi tutte le patologie se l'acqua è ben ossigenata. Il rischio maggiore è, incredibilmente, l'errore di identificazione al momento dell'acquisto. Nei negozi vengono spesso venduti come SAE pesci molto simili ma inutili o aggressivi (come l'*Epalzeorhynchos kalopterus* o Volpe Volante, o il *Gyrinocheilus aymonieri*, il mangia-alghe cinese). Un vero SAE si riconosce dalla banda nera orizzontale che ha i bordi frastagliati (a zig-zag) e prosegue fino a *dentro* la pinna caudale trasparente.