Pesce Gatto Bocca di Rana

Origine Geografica e Biotopo: Nativo del subcontinente indiano (India, Bangladesh, Nepal). Abita le pozze stagnanti, le paludi e i bordi lentissimi dei fiumi, stazionando immobile in letti di foglie morte o tra detriti in decomposizione dove il suo incredibile mimetismo lo rende invisibile.

Tassonomia e Morfologia: Unico nel suo genere (famiglia Chacidae). Raggiunge i 20 cm. Il corpo è depresso, tozzo, con una testa quadrata mostruosamente grande dominata da una bocca immensa larga quanto il corpo stesso ('bocca di rana'). Possiede piccoli barbigli labiali sfrangiati usati come esca. Gli occhi sono microscopici. Le pinne sono piccole, rendendolo un pessimo nuotatore.

Comportamento Sociale: Il predatore da agguato bentonico definitivo. Trascorre la sua intera vita immobile in un punto. Muove occasionalmente i barbigli sfrangiati che somigliano a piccoli vermi per attirare la preda. Quando un pesce si avvicina, la bocca si apre formando un vuoto istantaneo che risucchia la preda intera in una frazione di secondo. Può ingoiare pesci lunghi la metà del suo corpo.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Aspetto di un tronco marcio o un pezzo di fango. Marrone maculato, a volte con sfumature rossastre o nere. La pelle è nuda, rugosa e coperta da creste e appendici cutanee che accentuano il mimetismo. Nessun dimorfismo sessuale visibile.

Allestimento della Vasca: Acquario monospecifico dedicato da almeno 100 litri. Deve essere riempito con uno strato di foglie di catappa, quercia o faggio bollite in modo che il pesce possa seppellirsi e mimetizzarsi. Substrato in sabbia fine (non tagliente). Corrente minima o inesistente. Illuminazione quasi assente (è un pesce strettamente notturno). Niente piante che richiedano luce.

Alimentazione e Dieta: Macro-predatore strettamente carnivoro. Il passaggio al cibo morto è l'ostacolo maggiore. Inizialmente mangia solo pesci vivi (evitare ciprinidi da pasto per carenza di tiamina, usare piccoli guppy o platy allevati in casa se strettamente necessario). Con enorme pazienza può essere abituato (muovendo il cibo con delle pinze vicino alla bocca) a mangiare latterini scongelati, lombrichi grossi o strisce di pesce bianco al crepuscolo.

Qualità dell'Acqua: Acqua dolce, pulita (pH 6.5-7.5, GH 5-15, Temp 22-26°C). Nonostante abiti paludi stagnanti, in acquario è estremamente sensibile all'inquinamento organico, avendo la pelle nuda. Data la dieta carnivora, il filtro (biologico a spugna o esterno) deve essere potente ma con l'uscita smorzata per non generare corrente.

Compatibilità e Convivenza: VASCA MONOSPECIFICA OLTRE MODO CONSIGLIATA. Sebbene pacifico con pesci più grandi, è un predatore così efficace che qualsiasi compagno di vasca prima o poi sparirà nella sua immensa bocca, anche pesci che sembrano 'troppo grandi'. È preferibile tenere un singolo esemplare da solo per decenni.

Riproduzione in Acquario: Molto rara in cattività. I maschi difendono vigorosamente le uova che vengono deposte spesso all'interno di grossi tubi o sotto legni cavi.

Rischi e Malattie: Tasso di letalità altissimo ai farmaci d'acquario (scaleless fish): verde malachite, rame e formalina lo uccideranno in poche ore. Il secondo rischio è un acquariofilo impaziente: non fa NIENTE. Se cercate un pesce che nuoti o interagisca, il Chaca chaca vi deluderà immensamente sembrando morto per 360 giorni all'anno.