Pesce Gatto Giraffa

Origine Geografica e Biotopo: Tra i pesci gatto più diffusi del continente africano, presente nei laghi Tanganica, Alberto, Vittoria, e nell'intero bacino del Nilo, Niger e Ciad. Predilige acque poco profonde, calde e fiumi a flusso lento con fondali densi di fango profondo.

Tassonomia e Morfologia: Un mostro della famiglia Claroteidae, in natura raggiunge i 90-100 cm (spesso 70 cm in acquario). La sua caratteristica inconfondibile è il muso: allungato in modo esagerato, termina con labbra spesse, carnose, sporgenti a forma di proboscide circondate da barbigli rigidi, perfetti per scavare in profondità nel fango senza respirarlo.

Comportamento Sociale: Estremamente pacifico verso le altre specie. Non è un cacciatore o un predatore pelagico, ma il definitivo 'cinghiale d'acqua'. Passa l'intera giornata (specie al buio) ribaltando senza sosta il substrato in cerca di cibo nascosto. Il suo nuoto è lento e impacciato, ma la forza bruta generata dalle sue masse muscolari è immensa.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Da giovani sono tra i pesci gatto più belli: base beige-crema coperta da grandi macchie irregolari marroni o violacee, esattamente come il mantello di una giraffa. Purtroppo, crescendo e invecchiando (oltre i 40 cm), le macchie sfumano in un marrone-grigio uniforme molto anonimo. Nessun dimorfismo sessuale noto.

Allestimento della Vasca: Richiede dimensioni pubbliche a causa del footprint adulto: minimo 1000-1500 litri. NESSUN TIPO DI LAYOUT SOPRAVVIVERÀ. Sradicherà piante pesantemente zavorrate, solleverà radici, sposterà rocce di 10 kg semplicemente infilandoci il muso sotto in cerca di pellet. La vasca deve avere solo sabbia fine immacolata (la ghiaia lo ferirà), luci tenui e enormi rocce lisce incollate al vetro inferiore. Qualsiasi cosa in vasca deve essere blindata.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro spazzino. È il bidone della spazzatura dell'acquario. Ingoia pellet enormi, lombrichi, gamberi, verdure bollite e avanzi di cibo. Raccoglie enormi bocconi di sabbia, mastica il cibo e sputa la sabbia dalle branchie in nuvole continue che ostruiscono i filtri. Ingoierà inavvertitamente qualsiasi pesce molto piccolo o stanco che dorme sul fondo di notte, pur non essendo un cacciatore.

Qualità dell'Acqua: Incredibilmente tollerante verso le variazioni chimiche: pH da 6.5 a 8.5 (motivo per cui è spesso tenuto con ciclidi dei laghi africani). Temperatura 23-28°C. Produce deiezioni colossali e le nuvole di sabbia che solleva richiedono potentissimi filtri a letto fluido e pre-filtri da pulire settimanalmente.

Compatibilità e Convivenza: Compagno pacifico ma iper-distruttivo per l'arredamento. Ottimo con grandi Ciclidi africani del Tanganica o del Malawi, grandi Caracidi o Arowana africani, purché i coinquilini siano liberi nuotatori e non pesci bentonici che competono per gli stessi anfratti sul fondo. Evitare plecostomus aggressivi che potrebbero attaccarsi ai suoi grandi fianchi per nutrirsi del suo muco.

Riproduzione in Acquario: Avviene solo in natura (nei laghi come il Tanganica), con maschi che scavano nidi massicci nelle secche sabbiose difendendo aggressivamente uova e avannotti.

Rischi e Malattie: Ostruzione e danni irreparabili ai prefiltri causati dalle nuvole permanenti di sabbia aspirata dalle pompe. Malnutrizione se tenuto in acquari nudi (glass bottom) in quanto l'assenza di sabbia provoca stress cronico derivante dall'impossibilità di manifestare il comportamento del grufolamento. Stunting fatale in vasche domestiche standard (300 L).