Apistogramma Macmasteri

Origine Geografica e Biotopo: Originario dei corsi d'acqua e delle paludi che drenano le pendici delle Ande in Colombia (bacino del Rio Meta). Un ambiente con variazioni stagionali dove l'acqua può spaziare da chiare correnti torrentizie a pozze stagnanti cariche di fango e tannini, rendendo questa specie eccezionalmente adattabile.

Tassonomia e Morfologia: Specie tipo dell'omonimo 'gruppo Macmasteri' (Maschio 7-8 cm, Femmina 4-5 cm). Differisce visivamente dal Bitaeniata per la sua enorme stazza relativa: è massiccio, alto, tozzo, con una testa grande e spalle forti. Sembra un piccolo carro armato. Le pinne dorsali del maschio sono a dente di sega e la coda è ovale e ampia.

Comportamento Sociale: Formano harem (poligami) o coppie stabili in vasche piccole. Nonostante la stazza imponente per un nano, non sono iper-aggressivi. I maschi fanno intense parate mostrando i fianchi rossi e spiegando le enormi pinne, ma sono abbastanza goffi e non si inseguono a lungo. Le femmine in riproduzione diventano invece furie implacabili, scacciando chiunque per mezzo metro di raggio.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Maschi spettacolari, soprattutto nelle varianti d'allevamento (es. 'Super Red'). Base color oro/beige o azzurro pallido, con estese e pesanti macchie rosso rubino acceso sulle guance, sulle 'spalle' e alla base della coda. Le pinne caudali presentano ocelli o bordature rosse e nere. Le femmine sono giallognole e sviluppano la tipica striscia nera obliqua sull'occhio, trasformandosi in un 'limone arrabbiato' nero e giallo durante la cura degli avannotti.

Allestimento della Vasca: Minimo 80 cm di lunghezza per una singola coppia o 1M/2F. A causa della sua stazza, sposta molta più sabbia rispetto agli altri apistogramma: la sabbia fine inerte è obbligatoria. Richiede i classici ripari (mezze noci di cocco) ma le aperture devono essere leggermente più grandi a causa del corpo alto della femmina. Piantumazione fitta e radici intricate garantiranno pace e confini stabiliti.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro/Micro-predatore bentonico. Un mangiatore robusto e goloso. A differenza dei delicati cugini, accetterà quasi subito i pellet per ciclidi nani, ma per mantenere rossi i suoi colori è obbligatoria una dieta di Artemia, Daphnia e Chironomus (evitare di nutrirli esclusivamente con quest'ultimo per non appesantire il fegato).

Qualità dell'Acqua: IL VANTAGGIO DEL MACMASTERI. Allevato in cattività da decenni e proveniente da fiumi andini variabili, è uno dei pochissimi Apistogramma a tollerare a lungo termine, e persino a riprodursi, in acque da neutre a leggermente alcaline (pH 6.0 - 7.5) con durezze modeste (GH 5-10). Non esige Blackwater estrema (anche se ne trae giovamento). Temp 23-28°C. Sensibile ad alti Nitrati.

Compatibilità e Convivenza: Pesce di fondo pacifico, perfetto per un comunitario sudamericano con banchi di Paracheirodon (Neon) e Nannostomus. Si consiglia cautela con i Corydoras: il Macmasteri è abbastanza grosso da colpirli e danneggiarne gli occhi se questi invadono il suo nido durante la riproduzione.

Riproduzione in Acquario: Riproduttori seriali se nutriti bene. Le uova (rosate) vengono deposte sotto un vaso rovesciato o in una grotta. La femmina esce di guardia sfoggiando la colorazione giallo sgargiante. Spesso l'acquariofilo non si accorge di nulla finché la femmina non esce accompagnata da una nuvola di 50-60 minuscoli avannotti, scacciando via a morsi i colossali e terrorizzati pesci da branco.

Rischi e Malattie: 1. Obesità fatale a causa della loro voracità e stazza se alimentati troppo. 2. Parassiti intestinali o Hexamitiasi ('Hole in the Head') se le condizioni dell'acqua crollano a causa dei nitrati.