Botia Nano

Origine Geografica e Biotopo:

La storia in natura di questo pesce è tragica. In passato endemico del bacino del fiume Mae Klong in Thailandia, era considerato estinto in natura fino a quando non sono state scoperte minuscole popolazioni relitte. Oggi è fortemente protetto. Il biotopo originale consisteva in piccoli affluenti limpidi, fangosi, coperti da fitta vegetazione ripariale, che durante le piogge inondavano le foreste terrestri.

Tassonomia e Morfologia:

Ha subito diverse revisioni tassonomiche, passando da *Botia sidthimunki* a *Yasuhikotakia sidthimunki*, fino all'attuale *Ambastaia sidthimunki* (insieme al rarissimo parente *A. nigrolineata*). È un concentrato di Botia in miniatura (max 6 cm). La forma è siluriforme, molto sottile e affusolata. Possiedono le tipiche appendici tattili (barbigli) intorno alla bocca infera e le spine bifide nascoste sotto le orbite oculari.

Comportamento Sociale:

La loro dinamica di branco è ipnotica. A differenza degli altri Botiidae che restano rigorosamente ancorati al fondale o nascosti sotto i tronchi, i Botia Nano "sganciano gli ormeggi": formano nuvole compatte che perlustrano allegramente la zona centrale a mezz'acqua dell'acquario per ore intere. Questa caratteristica unica, unita alla quasi totale assenza di aggressività intraspecifica, li rende visibilissimi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale:

Il nome comune anglosassone "Chain Loach" (Cobitide a catena) deriva dal loro spettacolare pattern. Il dorso e i fianchi mostrano una doppia fila di macchie e rettangoli neri profondi o marrone cioccolato su un fondo dorato o argento-crema. Queste due fasce orizzontali sono collegate verticalmente a brevi intervalli, creando un disegno geometrico che somiglia perfettamente agli anelli concatenati di una maglia di ferro (una catena). Il ventre è rigorosamente argenteo-bianco candido e senza macchie. Le femmine adulte in salute presentano un ventre vistosamente arrotondato e massiccio rispetto ai maschi.

Allestimento della Vasca:

Seppur minuscoli, la loro iperattività vieta l'uso di nano-cubi da 30 litri. Una vasca sviluppata in lunghezza (minimo 80 cm, 80-100 litri) è il requisito minimo per accogliere dignitosamente il branco. L'allestimento perfetto è l'acquario molto piantumato: felci di Giava, Cryptocoryne e muschi fungeranno da campo di gioco. Sul fondo è imperativo l'uso di sabbia morbidissima senza spigoli, perché passano il tempo a "perforarla" con il muso in cerca di cibo. Gradiscono rami di legni aggrovigliati e l'uso di foglie di Catappa per acidificare e scurire leggermente l'acqua.

Alimentazione e Dieta:

Micro-predatori instancabili. Come tutti i Botia amano scovare e divorare le chiocciole infestanti, sebbene la taglia ridotta della bocca impedisca loro di attaccare grandi lumache (come le Ampullarie o le grosse Neritine, che restano sicure). Sono onnivori di bocca buona ma molto piccola: il cibo in fiocchi deve essere sbriciolato. Impazziscono per il cibo vivo e surgelato di piccolo calibro, come naupli d'artemia, uova d'aragosta, daphnia, microworms e chironomus rosso finemente triturato. L'aggiunta di pastiglie di spirulina spezzettate copre il fabbisogno vegetale.

Qualità dell'Acqua:

Acqua da eccellente a incontaminata. I nitrati devono restare costantemente sotto i 20 ppm. Il *A. sidthimunki* predilige acque limpide, debolmente acide (pH 6.0 - 7.5) e tenere (GH 2-10). La temperatura ideale si aggira tra i 24 e i 28°C. Data l'elevata attività e la massa muscolare del branco, un forte scambio gassoso (tramite movimento superficiale dell'acqua o porose) è essenziale per garantire un'alta concentrazione di ossigeno disciolto.

Compatibilità e Convivenza:

È probabilmente il cobitide più pacifico in assoluto per le vasche asiatiche di dimensioni ridotte. La regola d'oro, che fa la differenza tra un pesce stupendo e uno invisibile/morto, è il numero del banco: 8-10 individui è l'assoluto minimo vitale, 15+ è l'ideale. In gruppi ristretti diventano talmente stressati da smettere di nutrirsi. Se tenuti nel giusto numero, ignoreranno completamente il resto dell'acquario. Compagni di vasca superbi sono i piccoli Rasbora (Boraras brigittae, Trigonostigma espei), micro-Danio e Betta pacifici. Cautela solo con i gamberetti Neocaridina: gli adulti vengono ignorati, ma le baby caridine saranno predate implacabilmente.

Riproduzione in Acquario:

Per i normali acquariofili è una leggenda metropolitana (non succede mai). L'intero approvvigionamento mondiale per il commercio acquariofilo (per salvare le pochissime popolazioni selvatiche rimaste in Thailandia) si basa su tecniche di riproduzione indotta ormonalmente gestite nei grandissimi allevamenti nel Sud Est Asiatico.

Rischi e Malattie:

I rischi sono legati alla delicatezza clinica dei pesci privi di squame. L'Ictio è il nemico primario. Trattarli preventivamente con antiparassitari in quarantena (sempre a dosi fortemente ridotte e senza mai usare rame) è raccomandato. Inoltre, sono maestri nell'incastrarsi; usate protezioni in spugna attorno alle bocchette di aspirazione del filtro.