Hedyotis salzmannii

Origen Geográfico y Hábitat: Una especie palustre históricamente conocida por botánicos y acuaristas sudamericanos veteranos, la *Hedyotis salzmannii* (también conocida por los antiguos sinónimos *Oldenlandia salzmannii* o como "Bacopa enana") es nativa de las costas de América del Sur, principalmente el sur de Florida, el este de Brasil, Argentina y Paraguay. En su biotopo natural, vive en costas fangosas inundadas y a lo largo de las riberas húmedas y cubiertas de hierba de arroyos y pantanos, resistiendo muy bien tanto en la forma emergida rastrera como en la sumergida caulescente.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Rubiaceae (la misma familia biológica que la planta del café, un caso bastante peculiar para una planta acuática). Su aspecto lleva inevitablemente a los novatos a confundirla con la *Bacopa caroliniana* o la *Bacopa monnieri*. Genéticamente, Hedyotis no comparte el aceite esencial con aroma a limón típico de Bacopa, ni su aspereza, sino que cuenta con una estructura mucho más suave, esbelta y herbácea.

Estructura Física: Arquitectura caulescente erecta de pequeñas dimensiones en inmersión, y postrada y rastrera en emersión. Los tallos son pálidos, extremadamente delgados y delicados, y se ramifican copiosamente de cada nudo cortado o doblado. Las hojas, estrechas, ovaladas y elípticas, de no más de 1 cm de largo, siempre están dispuestas en pares decusados opuestos (en cruz). En los extremos de los tallos emergidos, florecen solitarias y encantadoras florecillas blancas o rosa pálido con cuatro pétalos en forma de cruz.

Color y Textura: Mantiene un uniforme sobrio, un verde claro brillante o verde manzana desprovisto de tonalidades rojas. Su verdadero punto fuerte estético es la textura y delicadeza de su estructura en comparación con las *Bacopas*. Mientras que las láminas de las hojas de la *Bacopa* son rígidas y carnosas, las de *Hedyotis salzmannii* son muy suaves, finas, frágiles y sedosas al tacto, balanceándose de forma poética y dinámica ante la más mínima corriente del tanque.

Iluminación y CO2: Una planta sumamente frugal en sus exigencias. Una iluminación media (PAR 30-50) es más que suficiente para garantizar un crecimiento sano y vertical, sin provocar la excesiva etiolación propia de otras plantas de tallo. Puede prescindir fácilmente de la fertilización con dióxido de carbono gaseoso, pero se beneficiará del carbono líquido. Si se la empuja con luz intensa y CO2, compacta los entrenudos convirtiéndose en un arbusto muy florido, pero exigirá incesantes podas.

Nutrición y Sustrato: Extrae su alimento mineral de forma equilibrada tanto de las minúsculas y superficiales raíces capilares del sustrato, como absorbiéndolo a través de los poros de las hojas directamente del agua (N, P y K). Una simple grava enriquecida con pastillas para las raíces y una fertilización semanal en la columna de agua es perfecta. No es una devoradora extrema de nutrientes como *Hygrophila*, lo que garantiza estabilidad a los acuarios Low-Tech.

Química del Agua: Relativamente poco exigente en cuanto a parámetros. Le gusta la clásica agua amazónica tropical a 22-26°C con un pH neutro o débilmente ácido (6.0 - 7.0), pero también prosperará en la dureza media-alta típica de las aguas de grifo rebajadas (KH 5-8). Las únicas condiciones que no le gustan son los excesos salinos o los tratamientos algicidas/antibacterianos demasiado invasivos, que queman su tierno tallo.

Gestión del Espacio y Posicionamiento: Gracias a su naturaleza esbelta y baja, la *Hedyotis salzmannii* es una magnífica "planta de transición". Su uso magistral en el aquascaping es en el plano medio para enmascarar elegantemente la transición del césped a la pared de tallos del fondo. Plantando agrupaciones densas de esquejes de unos 10 cm de altura a lo largo de los bordes de las rocas, se forman hermosas "avenidas" verdes estructuradas (la clásica 'Dutch Street' enana).

Poda: Su masiva ramificación lateral hace que la poda sea muy gratificante. Se utiliza la clásica operación de desmoche (topping: decapitación del tallo), cortando con tijeras de hoja corta a media altura. El tallo viejo se bifurcará rápidamente, espesando el seto, mientras que la parte superior eliminada se puede replantar lateralmente. Si se utiliza en Wabi-Kusa o paludarios, se la dejará reptar, podando los bordes que escapen.

Riesgos y Enfermedades: Ningún riesgo químico significativo ni colapso metabólico, siempre que se mantenga una fertilización normal con oligoelementos. Por el contrario, su constitución delgada y esbelta la convierte en el blanco perfecto de la voracidad de los peces fitófagos y del daño físico provocado por los grandes cíclidos excavadores que, al hurgar o remover la arena cerca de las raíces, arrancarán fácilmente el arbusto y lo enviarán a la deriva.