Caracol oreja

Origen Geográfico y Biotopo:

El Big-ear Radix, o Ear Pond Snail (*Radix auricularia*), es un gasterópodo de agua dulce templada, muy robusto, endémico de los enormes ríos de movimiento lento, lagos anchos, pantanos fríos y estanques fangosos que se extienden por toda Europa y el norte de Asia. Su biotopo natural está definido por aguas más frías, con mucha vegetación y muy estancadas, donde pasan su vida profundamente sumergidos en un espeso lodo, alimentándose extensamente de materia orgánica en descomposición.

Taxonomía y Morfología:

Clasificados científicamente dentro de la familia Lymnaeidae, son caracoles de tamaño mediano a grande. Los adultos maduros pueden alcanzar una impresionante longitud de caparazón de 2.5 a 3.5 centímetros. Su característica morfológica definitoria (y el origen de su nombre) es la apertura de su caparazón. A diferencia de los caracoles de estanque estándar, el espiral final de la concha *R. auricularia* se ensancha masivamente, creando una forma ancha y plana que se asemeja a una oreja humana.

Comportamiento Social:

Son detritívoros pacíficos, muy resistentes y ferozmente trabajadores. Debido a su caparazón ancho y acampanado, poseen un pie masivo y musculoso que les permite deslizarse con sorprendente velocidad a través del vidrio, el barro blando y las hojas anchas de las plantas. Tienen instintos depredadores absolutamente nulos hacia los peces. Son carroñeros muy activos y constantemente excavan en el sustrato para desenterrar materia orgánica en descomposición. Viajan a la superficie en busca de aire.

Coloración y Dimorfismo Sexual:

Al igual que Ramshorns y Bladder Snails, el Big-ear Radix es un hermafrodita simultáneo, que posee capacidades reproductivas tanto masculinas como femeninas, eliminando así cualquier dimorfismo sexual visual. La concha, enormemente ensanchada, es generalmente delgada y presenta un patrón moteado y muy camuflado. El color base varía del ámbar pálido al marrón oscuro, a menudo punteado con manchas increíblemente finas, de color claro o blancas.

Allestimento de la Vasca:

La arquitectura del acuario debe adaptarse a su tamaño y preferencia por el agua más fría. Se recomienda un tanque mínimo de 40 litros (10 galones) o una instalación de estanque al aire libre. Prosperan en ambientes con mucha vegetación, con arena suave o sustrato de barro que les permite excavar y buscar alimento. Debido a que respiran aire atmosférico a través de un pulmón, es incondicionalmente obligatorio dejar un espacio de aire expuesto por encima de la línea de flotación.

Alimentación y Dieta:

Son detritívoros y devoradores de algas feroces y de alta resistencia. ADVERTENCIA CRÍTICA: Si bien prefieren fuertemente la vegetación podrida y las algas, a diferencia del inofensivo Bladder Snail, el enorme Big-ear Radix PUEDE consumir ocasionalmente plantas de acuario vivas y delicadas si mueren de hambre. Para evitar daños a las plantas, se DEBE alimentar su enorme apetito. Deben ser alimentados periódicamente con obleas pesadas que se hunden y verduras escaldadas.

Calidad del Agua:

Originarios de la Europa y Asia templadas, sus requerimientos biológicos se inclinan fuertemente hacia aguas FRÍAS a templadas (10-24°C / 50-75°F). Son muy apreciados para estanques ornamentales al aire libre porque sobreviven a los inviernos helados. Mantenerlos en tanques tropicales calientes (28°C+) acelerará gravemente su metabolismo y acortará drásticamente su vida útil. Requieren estrictamente agua dura y alcalina (GH 8-20, pH 7.2 - 8.5) rica en calcio para mantener sus caparazones.

Compatibilidad y Convivencia:

La compatibilidad es excelente en tanques comunitarios de agua más fría, pero su falta de trampilla hace que sus cuerpos blandos sean extremadamente vulnerables. Son equipos de limpieza perfectos para tanques sin calefacción con Goldfish, Hillstream Loaches o White Cloud Mountain Minnows. NUNCA DEBEN estar alojados con depredadores agresivos que comen caracoles (lochas masivas, cíclidos grandes, peces globo) que aplastarán sus caparazones. Son excelentes compañeros para los camarones Neocaridina.

Reproducción en Acuario:

La reproducción es completamente automática y prolífica, aunque su mayor tamaño las hace menos explosivas que los diminutos Bladder Snails. Debido a que son hermafroditas, dos caracoles cualesquiera se aparearán constantemente (y pueden autofertilizarse). Ponen nidadas masivas de huevos gruesos, gelatinosos y en forma de salchicha (50-150 huevos). En un estanque sobrealimentado, la población explotará para descomponer el exceso de desechos y luego se estabilizará naturalmente.

Rischi y Malattie:

El mayor riesgo físico absoluto es la degradación de la concha causada por mantenerlas en agua blanda y ácida; Se requiere agua dura rica en calcio. El segundo gran riesgo es el agotamiento metabólico letal derivado de mantener esta especie templada en un acuario tropical constantemente caliente. El mayor riesgo para el acuarista es el daño a las plantas si los caracoles mueren de hambre, o una explosión demográfica masiva. El cobre es letal.