Pez Gato Cuco

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico (exclusivo) del gigantesco Lago Tanganica en África. Habita en manadas masivas por los precipicios rocosos profundos.

Taxonomía y Morfología: Familia Mochokidae (25-28 cm). Conocidos como 'Squeakers' (chirriadores) porque al sacarlos del agua rechinarán sus huesos pectorales haciendo un fuerte sonido. Su primera espina dorsal y las dos pectorales son agujas de hueso afiladísimas y serradas que pueden trabar abiertas para que nadie se los trague. Tienen grandes ojos y bigotes carnosos.

Comportamiento Social: Revolucionario. No se esconde en tubos como los Plecos. Es increíblemente enérgico, saca la cara, persigue comida y nada por el centro del acuario en pleno día a toda velocidad. Famoso por su 'Parasitismo'. Arruina el romance de los Cíclidos: cuando el cíclido pone huevos, el gato entra veloz, se come los huevos del cíclido y pone los suyos. El cíclido madre recoge los huevos del gato en su boca creyendo que son suyos, y los cría.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Fondo dorado champán, amarillo pálido o blanco, totalmente acribillado de grandes manchas redondas negras muy nítidas ('polka dots'). La aleta dorsal tiene un borde súper blanco. Imposibles de sexar por color o forma (requiere examinar su órgano reproductor con lupa).

Montaje: ACUARIOS GRANDES (120-150 cm). Son nadadores empedernidos que chocan con todo. El diseño OBLIGATORIO es imitar el Lago Tanganica: montañas de rocas gigantes que formen cañones y cuevas profundas. USAR SÓLO ARENA (o arena de coral). La grava afilada les cortará los bigotes táctiles. A veces arrancan las plantas delicadas al nadar rápido por el fondo.

Alimentación: Súper glotón. Come de todo. Subirá nadando al revés (boca arriba) a robar comida de la superficie. Dar pastillas hundibles, chironomus gigante congelado y trozos de mejillón. Ten cuidado, son tan atrevidos que le robarán la comida de la boca a los cíclidos lentos.

Calidad del Agua: VITAL: EXIGE AGUA DURA AFRICANA. pH 7.8-8.5 (alcalino). Dureza muy alta (GH 10-20). Temperatura 24-28°C. Si lo metes en un tanque amazónico clásico (con pH 6 y agua blanda) enfermará crónicamente hasta morir. Requiere buena corriente de agua.

Compatibilidad: La pareja perfecta para Cíclidos Africanos. Juntarlo con cíclidos del Malawi y Tanganica grandes (Frontosas, Haps). LA REGLA DEL CARDUMEN: Es obligatorio tener de 5 a 6 juntos. Si dejas uno o dos solos, vivirán aterrados, escondidos detrás del filtro sin salir nunca. En grupo, son los dueños de la pecera.

Reproducción: El espectáculo mayor del acuariofilia. Ocupas tener Cíclidos incubadores bucales. El pez gato cuco secuestrará el desove, engañará a la hembra cíclido, y tras 3 semanas, la hembra escupirá de su boca pececitos gato perfectos en lugar de sus propios bebés.

Riesgos: 1. PINCHAZO VENENOSO: NUNCA usar red de malla para agarrarlos; sus espinas aserradas se enredarán y tendrás que cortar la red. Si te pinchan, su ligero veneno te causará un dolor punzante terrible durante horas. Pescarlo con un jarro de plástico. 2. Decaimiento letal si se tiene en agua ácida amazónica. 3. Muerte por estrés si no tiene un grupo grande de su especie.