Disco Salvaje (Heckel)

Origen Geográfico y Biotopo:

El *Symphysodon discus* (Heckel) es endémico de las cuencas más extremas del sistema amazónico: es el rey indiscutible del Río Negro y sus afluentes. Estas aguas se caracterizan por una concentración muy alta de ácidos húmicos y fúlvicos, derivados de la selva tropical inundada. Aquí el agua es del color del té muy oscuro y el pH es prohibitivo para la mayoría de las bacterias patógenas.

Taxonomía y Morfología:

El género *Symphysodon* se caracteriza por su forma perfectamente discoide y comprimida lateralmente (una adaptación para moverse verticalmente a través del denso enredo de raíces). El Heckel es una especie distinta y no una variedad de color de los discos domésticos. Alcanza los 20 cm de diámetro.

Comportamiento Social:

Son peces profundamente gregarios y deben mantenerse en bancos de no menos de 6 individuos. Dentro del grupo se establece un orden jerárquico férreo pero incruento. La introducción de un nuevo espécimen en un banco ya establecido resultará en semanas de disputas jerárquicas.

Coloración y Dimorfismo Sexual:

La librea del verdadero Disco Heckel es inconfundible. Posee 9 barras verticales oscuras, pero la característica única es que la primera, la quinta (central) y la novena barra son enormemente más gruesas y marcadamente negras. El fondo varía de verde azulado a amarronado, cruzado por estrías azul eléctrico. El dimorfismo sexual está ausente.

Allestimento de la Vasca:

Un banco de Discos Heckel requiere un espacio dedicado. El acuario debe medir no menos de 120 cm (300 litros). La configuración debe replicar perfectamente un río de aguas negras: usar arena blanca muy fina en el fondo es fundamental ya que les encanta 'soplar' sobre ella. Raíces retorcidas de madera que descienden desde arriba y un colchón de hojas de Catappa crearán un sentido vital de seguridad. La luz debe ser muy tenue y sombreada.

Alimentación y Dieta:

Alimentar a los Heckel, al ser casi exclusivamente especímenes capturados en la naturaleza, es complejo. A menudo rechazan los alimentos comerciales. La dieta debe iniciarse con gusanos de sangre congelados, dafnia y artemia. Muchos criadores preparan papillas caseras a base de corazón de pavo, espinacas y espirulina. Es imperativo alimentar poco y a menudo.

Calidad del Agua:

Este es el aspecto crítico. El Heckel vive en aguas cuyas características químicas son extremas: la dureza debe estar alrededor de GH 1-4, la dureza de carbonatos nula, y el pH debe bajarse con extractos de turba hasta 4.5 o 5.5. Los cambios masivos de agua (30% cada 2-3 días) son la única garantía. La temperatura debe ser muy alta: 28°C como base, 30-32°C como ideal.

Compatibilidad y Convivencia:

Al ser cíclidos pacíficos pero territorialmente jerárquicos, las interacciones interespecíficas son un estrés innecesario. La gran mayoría de los expertos mantienen a *Symphysodon discus* en un tanque específico para la especie. Si se desea un acuario comunitario sudamericano extremo, se pueden agregar cardúmenes muy grandes de Tetras Cardenal, que actúan como peces de escuela. En el fondo, solo Loricáridos o Corydoras capaces de soportar 30°C constantes.

Reproducción en Acuario:

Mantener al Heckel es muy difícil; criarlo es legendario. El desove ocurre en condiciones de agua prácticamente destilada y pH extremadamente ácido. Una vez eclosionadas, las larvas se alimentan exclusivamente de una secreción mucosa epidérmica producida por los padres. Separar a las larvas de los padres significa la muerte segura por inanición.

Riesgos y Enfermedades:

El estrés y el agua imperfecta se traducen inexorablemente en Spironucleus o Hexamita (enfermedad del Agujero en la cabeza), a la que el Heckel es desastrosamente sensible debido a su débil sistema inmunológico.