Cíclido Joya

Origen Geográfico y Biotopo:

Las poblaciones de *Hemichromis bimaculatus* están ampliamente distribuidas en las áreas de bosques y sabanas de África occidental. El rango histórico incluye las cuencas de los ríos desde Guinea, Sierra Leona y Liberia hasta la República Centroafricana. Habitan los tramos medio y bajo de ríos lentos, arroyos sombreados de bosques y estanques aislados.

Taxonomía y Morfología:

Perteneciente a la familia Cichlidae, tiene un perfil perciforme clásico: un cuerpo fornido, labios gruesos y poderosos (adaptados tanto para cavar como para embestir lateralmente). La longitud máxima en el acuario ronda los 13-15 cm. Posee formidables dientes faríngeos.

Comportamiento Social:

Llamarlo asocial hacia especies extranjeras es quedarse corto; es claramente misántropo. Son peces monógamos que desarrollan vínculos de pareja extremadamente sólidos. Una vez que eligen una guarida, pasan la mayor parte del tiempo amenazando a cualquiera que se acerque.

Coloración y Dimorfismo Sexual:

El nombre "Joya" es merecido. Mientras que la librea juvenil es marrón o gris oliva con dos ocelos negros, cuando la pareja entra en celo, el color sufre una metamorfosis impactante. Todo el cuerpo se vuelve de un rojo rubí o escarlata cegador, literalmente tachonado con cientos de puntos celestes o verde esmeralda iridiscentes que brillan como diamantes.

Allestimento de la Vasca:

El acuario debe concebirse como un "tanque búnker" para una sola especie. Una pareja requiere al menos 100 cm de longitud. El diseño debe romper constantemente las líneas de visión para contener la hiper-agresión: apile gruesas formaciones rocosas y densas enredaderas de madera. El sustrato debe ser arena fina o grava lisa, ya que les encanta cavar zanjas profundas hasta el vidrio del fondo. Las plantas enraizadas están destinadas a ser arrancadas.

Alimentación y Dieta:

Su brutalidad también se refleja en la mesa. Son omnívoros voraces y completamente poco exigentes, pero con una fuerte preferencia por la materia animal. Aceptarán cualquier alimento industrial: copos grandes, gránulos que se hunden y se abalanzarán furiosamente sobre gusanos de sangre. Requieren una dieta rica en astaxantina y carotenoides para mantener vivos sus tonos rojo sangre.

Calidad del Agua:

Originarios de África occidental, a diferencia de los Cíclidos del Lago Malawi, no exigen aguas duras y rocosas. Prosperan en condiciones tropicales clásicas: temperaturas entre 22°C y 28°C, un pH neutro (6.5 - 7.5) y una dureza moderada (GH 5-15). La filtración debe ser excelente y los cambios de agua regulares, ya que su incesante excavación agitará constantemente los detritos.

Compatibilidad y Convivencia:

Aquí radica la clasificación de "Difícil". El Cíclido Joya es un flagelo para los acuarios comunitarios. Se comerán a los peces pequeños y destruirán y acosarán hasta la muerte a los peces de su propio tamaño. La única opción sensata es un tanque enteramente dedicado a una sola pareja. Si se intenta la convivencia en tanques muy grandes, los únicos compañeros deben ser ultrarrápidos y acorazados.

Reproducción en Acuario:

La reproducción es casi imparable y muy frecuente. Las hembras limpian una roca plana o el fondo de una cueva y ponen hasta 500 huevos. Desde ese momento, un perímetro de 50 cm alrededor del nido se convierte en una zona de exterminio: la pareja atacará a cualquiera.

Riesgos y Enfermedades:

El riesgo letal número uno es para las parejas sumisas: formar una pareja es difícil. Si el macho rechaza a la hembra (o viceversa), la cazará hasta matarla por agotamiento o laceraciones.