Cíclido pavo real

Origen Geográfico y Biotopo:

Endémico exclusivamente de las vastas, altamente alcalinas e increíblemente profundas aguas del lago Malawi en el Valle del Rift de África Oriental. Aulonocara stuartgranti (Cíclido Pavo Real) coloniza de forma nativa las zonas intermedias del lago (a profundidades de 10 a 40 metros). Estos microhábitats únicos representan el área de transición donde los arrecifes rocosos se encuentran abruptamente con el fondo arenoso. El ambiente se caracteriza por agua cristalina, montones de escombros y extensiones abiertas de arena.

Taxonomía y Morfología:

Clasificado científicamente dentro de la familia Cichlidae, pertenece al género "Peacock Cichlid" (Aulonocara), universalmente querido, que es biológicamente y de comportamiento distinto del Mbuna, que habita en las rocas. Morfológicamente, posee un cuerpo más elegante, más alto y menos parecido a un torpedo que Mbuna, alcanzando de 10 a 15 centímetros (4 a 6 pulgadas). Su adaptación física es una serie de poros sensoriales a lo largo de su mandíbula, actuando como sonar biológico para detectar la vibración de las presas enterradas en la arena.

Comportamiento Social:

Son cazadores en aguas abiertas notablemente pacíficos, inteligentes y metódicos. A diferencia de los Mbuna, hiperagresivos y territorialmente implacables, que defienden violentamente las cuevas rocosas, los cíclidos pavo real son relativamente dóciles. No son estrictamente territoriales fuera del período reproductivo inmediato. Pasan sus días exhibiendo un fascinante comportamiento de "caza con sonar": flotan completamente inmóviles unos centímetros por encima de la arena abierta. Una vez que detectan un crustáceo enterrado, se sumergen.

Coloración y Dimorfismo Sexual:

El dimorfismo sexual es absoluto y sorprendentemente extremo. Las hembras y los juveniles son completamente sencillos y exhiben una coloración marrón o gris plateado apagado y muy camuflada. Los machos maduros, sin embargo, se encuentran entre los peces de agua dulce de colores más brillantes de la Tierra. Un macho dominante explota con un mosaico iridiscente y fascinante de azul metálico resplandeciente en la cara y las aletas, contrastado con un cuerpo ardiente de color amarillo, naranja o rojo intenso.

Allestimento de la Vasca:

La arquitectura del acuario debe adaptarse perfectamente a su comportamiento de "caza con sonar" y a su biotopo de zona intermedia. Se requiere un tanque mínimo de 200 litros con un tamaño grande para un macho y un harén. El requisito absoluto e innegociable es el sustrato: DEBE ser exclusivamente aragonito fino y liso o arena de coral. La grava rugosa dañará fatalmente los poros de su mandíbula. El diseño DEBE presentar grandes extensiones de arena plana y abierta para cazar, bordeadas por unas pocas pilas de rocas grandes.

Alimentación y Dieta:

En el lago Malawi, son microdepredadores bentónicos especializados. Utilizan el sonar de sus mandíbulas para detectar y escarbar larvas de insectos acuáticos y crustáceos enterrados bajo la arena. En cautiverio, son carnívoros voraces. Su dieta básica debe consistir en gránulos para cíclidos carnívoros de alta calidad. Para mantener sus colores explosivos, DEBE complementarse fuertemente con alimentos sustanciosos ricos en proteínas: cantidades masivas de mysis congelados, dafnias y gusanos.

Calidad del Agua:

Originarios de los antiguos lagos del Rift, son increíblemente robustos pero exigen absolutamente una química del agua extrema y dura como una roca. Prosperan en temperaturas tropicales cálidas (24-28°C / 75-82°F). Fundamentalmente, requieren estrictamente agua increíblemente dura y altamente alcalina (pH 7.8 - 8.6, GH 10-25). En el agua del grifo ácida y blanda, sus riñones fallarán y sus colores desaparecerán por completo. La filtración potente y los cambios de agua semanales religiosos del 50% no son negociables.

Compatibilidad y Convivencia:

La compatibilidad requiere una planificación cuidadosa; su naturaleza pacífica los hace vulnerables. Son la pieza central perfecta para un "tanque de exhibición de pavos reales exclusivamente para machos". NUNCA DEBEN estar alojados con Mbuna hiperagresivos y territoriales (como Zebras o Auratus), que golpearán violentamente a los Pavo Reales hasta matarlos. Los excelentes compañeros de tanque son otros pavo reales pacíficos (especies de Aulonocara de diferentes colores para evitar cruces) y especies de Haplochromis de modales apacibles.

Reproducción en Acuario:

La cría es prolífica y fascinante. Son incubadoras bucales maternas. El macho excava un pozo poco profundo en la arena y muestra sus colores ardientes en una danza de cortejo que vibra para atraer a una hembra. Después de poner y arrebatar inmediatamente los huevos, la hembra los macera en su garganta enormemente hinchada durante 21 a 28 días, rechazando toda comida. Finalmente, escupe de 20 a 40 alevines completamente formados y relativamente grandes que requieren artemias.

Riesgos y Enfermedades:

El mayor riesgo físico absoluto es el acoso letal; Si se aloja junto a agresivos Mbuna que habitan en las rocas, el pacífico Pavo Real se aterrorizará, perderá todo su color y eventualmente morirá. El segundo riesgo importante es el colapso fisiológico y la enfermedad del "agujero en la cabeza" causada por una química inadecuada del agua (mantenerlos en agua blanda y ácida). Médicamente, son muy sensibles a la mala higiene del sustrato, lo que puede provocar infecciones bacterianas de sus delicados poros sensoriales de la mandíbula.