Cíclido enano de Hongslo

Origen Geográfico y Biotopo:

Endémica exclusivamente de las cuencas fluviales ácidas, vírgenes y profundamente inundadas del sistema del río Orinoco, principalmente en Colombia y Venezuela. Apistogramma hongsloi (comúnmente conocido como cíclido enano de Hongslo) coloniza de forma natural los márgenes extremadamente lentos e intensamente teñidos de taninos de los arroyos de aguas negras. Estos hábitats se caracterizan por una enorme acumulación de raíces de árboles sumergidos y capas increíblemente gruesas de hojarasca orgánica en descomposición.

Taxonomía y Morfología:

Clasificado científicamente dentro de la familia Cichlidae, es un cíclido enano sudamericano altamente especializado y espectacularmente ornamentado. Morfológicamente, posee el clásico cuerpo en forma de torpedo, muy comprimido, característico del género *Apistogramma*, lo que le permite navegar a la perfección a través de densos enredos de raíces sumergidas y hojarasca. Los machos maduros son de constitución robusta y alcanzan entre 7 y 8 centímetros, mientras que las hembras son significativamente más pequeñas.

Comportamento Social:

Son cíclidos enanos complejos, muy inteligentes e intensamente territoriales. Forman estructuras sociales polígamas sofisticadas conocidas como harenes. Un solo macho enorme y dominante reclamará agresivamente un territorio enorme. Dentro de su vasto territorio, varias hembras subdominantes establecerán y vigilarán ferozmente sus propios microterritorios (generalmente centrados alrededor de una cueva específica o un montón de hojarasca). Los machos atacarán ferozmente y expulsarán a los rivales.

Coloración y Dimorfismo Sexual:

El dimorfismo sexual es asombroso e inconfundible. Los machos maduros y dominantes son una espectacular explosión de color: la base de su cuerpo es de un sorprendente azul pálido iridiscente o plateado, superpuesto con una audaz franja lateral negra. Su rasgo definitorio es la coloración carmesí o magenta intensamente saturada que sangra pesadamente en su garganta, vientre y base de su cola. Las hembras son significativamente más pequeñas y de un color amarillo pálido apagado.

Allestimento de la Vasca:

La arquitectura del acuario DEBE replicar perfectamente su oscuro y ácido biotopo de aguas negras amazónicas. Se requiere un tanque de un mínimo de 80 litros (20 galones) para una sola pareja, pero un tanque de 120 cm (4 pies) es estrictamente obligatorio para un harén. El sustrato DEBE ser arena suave, fina e inerte; la grava dañará fatalmente sus delicadas branquias mientras tamizan agresivamente la arena en busca de alimento. El tanque DEBE estar densamente estructurado con gruesas capas de hojas secas de Catappa (almendra india).

Alimentación y Dieta:

Son microdepredadores (carnívoros) metódicos y altamente especializados. En la naturaleza, revisan constantemente la hojarasca, cazando crustáceos microscópicos y larvas de insectos acuáticos. Poseen un tracto digestivo corto y no apto para la materia vegetal. DEBES alimentarlos con una dieta variada, carnosa y de alta calidad. Las ofertas diarias de alimentos vivos o congelados de alta calidad son estrictamente obligatorias: gusanos de sangre, y Artemia. Pastarán lentamente micro-pellets, pero ignorarán las hojuelas.

Calidad del Agua:

Originarios de los ambientes extremos de aguas negras del Orinoco, exigen estrictamente agua altamente estable, prístina, extremadamente blanda y ácida. Prosperan en temperaturas tropicales cálidas (24-28°C / 75-82°F). Fundamentalmente, requieren una dureza prácticamente nula (GH 1-5) y un pH intensamente ácido (5.5 - 6.5). Poseen tolerancia cero a los residuos orgánicos disueltos (los nitratos deben permanecer por debajo de 10 ppm); Los cambios de agua semanales y masivos son obligatorios. El flujo de agua debe ser suave.

Compatibilidad y Convivencia:

La compatibilidad requiere una planificación cuidadosa, ya que son reproductores de sustrato agresivos. NO DEBEN estar alojados con cíclidos grandes y agresivos o habitantes de fondo bulliciosos (como Plecos grandes o grandes bancos de Corydoras) que invadirán constantemente su territorio de reproducción y desencadenarán una agresión letal. Son perfectamente adecuados para comunidades de biotopos pacíficos. Excelentes "peces dither" incluyen cardúmenes masivos de tetras de aguas medias, pequeños y de movimiento rápido.

Reproducción en Acuario:

La cría es fascinante pero requiere agua prístina, muy ácida y una arquitectura especializada. Son estrictos desovadores de cuevas. La hembra de color amarillo brillante atraerá al macho a una pequeña cueva escondida (una cáscara de coco). Ella adhiere entre 50 y 100 huevos al techo de la cueva. Después de la fertilización, el macho es expulsado violentamente y la hembra se convierte en una fuerza defensiva imparable y atacando a cualquier pez que se acerque. Los alevines eclosionan en 3 días.

Riesgos y Enfermedades:

El mayor riesgo físico absoluto es una infección bacteriana grave y un colapso fisiológico provocado por una química inadecuada del agua (mantenerlos en agua dura del grifo) o por niveles altos de nitratos; La higiene del agua inmaculada, suave y ácida es obligatoria. El segundo gran riesgo es la agresión letal; Si dos machos se alojan en un tanque de menos de 120 cm, el macho dominante matará al macho subdominante. Finalmente, alojarlos sobre grava afilada provocará abrasiones bucales.