Maingano Cichlid

Melanochromis cyaneorhabdos

The Maingano Cichlid (*Melanochromis cyaneorhabdos*) is an enchanting and very elegant Mbuna famous for its hydrodynamic "torpedo" silhouette (typical of Melanochromis) and for its extraordinarily homogeneous livery: both males and females sport a dark blue or inky black background color, crossed horizontally by sharp luminescent electric blue (neon blue) stripes. This lack of evident chromatic sexual dimorphism distinguishes it from its close cousin *M. johannii* (where the females are yellow/orange). Behind this hypnotic and tapered beauty, however, lies a ruthless territorial killer: it is one of the most aggressive, intolerant and bellicose Mbuna of the lake, capable of literally exterminating any male of its own species or fish with similar striped patterns if not kept in huge rocky tanks.

Family: Cichlidae
Origin: Africa (Endemico del Lago Malawi, ristretto all'isola di Likoma, tra Maingano e Mbako Point)
Tank use: Used in 0 tanks

Temperature

24 °C - 28 °C

7.8 - 8.6

Water type

Freshwater

Tank level

Zona inferiore e media. Vivono aggirandosi e sfrecciando come proiettili tra le fessure della barriera rocciosa per rivendicarne il possesso.

Adult size

10 cm

Description

Avoid Discus Foods (Masked Death by Starvation):

Exactly like Labidochromis, they cannot handle proteins. NEVER give these fish bloodworms, fish flesh or artemia. Their very long intestine, made to scrape algae slowly, will rot and get blocked. The fish will swell like a balloon ready to explode (Bloat) and will die gasping on the bottom.

Care and observations

The Killer with Chromatic Racism:

Do not be fooled by its sleek torpedo elegance. This fish is a ruthless hitman and racist towards its peers. If in your aquarium you make the huge mistake of inserting another blue fish with horizontal blue stripes (or even another male of its own species), the Maingano will target it on sight and beat it for 48 hours straight without sleeping until it smashes its gills, killing it. Insert it ONLY and strictly with yellow, red or spotted cichlids, so that it does not see them as reproductive rivals.

The Prison of Rocks (How to Save the Females):

An adult male is a despot crazed with testosterone. He will spend the day persecuting his females to mate, incessantly. If you buy only 1 or 2 females in an aquarium with few dens, they will die of heartbreak and exhaustion running away, because he will never stop chasing them. The tank MUST be full of very small rocky crevices where only the stressed females can sneak inside to "disappear" from the tyrant's visual range.

Black Belly vs Grey Belly (Sexual Dimorphism):

Given that the females are neither yellow nor grey as in other species, distinguishing them in the store is a drama (especially when young) and risks making you end up with 3 lethal males in the tank. When they grow up, stare at them from below: the Alpha dominant male will have his entire belly a very solid night blue, almost black, and the edges of the fins very black. The female will keep a faded grey-blue belly and not so inked.

Fish profile

Temperament: Iper-aggressivo e dispotico. In perenne pattugliamento ad alta velocità lungo il perimetro delle rocce. Il maschio dominante instaura un regime di terrore verso ogni simile o pesce con strisce blu orizzontali.
Diet: Erbivoro / Brucatore di Aufwuchs. Altamente incline a morte per 'Malawi Bloat' se l'allevatore inesperto cede alla tentazione di fornirgli diete carnee per assecondare la sua voracità assassina. Solo e unicamente scaglie e granuli vegetali (Spirulina, Chlorella), supportati dalle alghe raschiate autonomamente dalle rocce dell'acquario.
Tank level: Zona inferiore e media. Vivono aggirandosi e sfrecciando come proiettili tra le fessure della barriera rocciosa per rivendicarne il possesso.
Minimum group: 4
Adult size: 10 cm
Minimum tank: 200 L
GH: 10 dGH - 25 dGH
KH: n/a
TDS: n/a
Conductivity: n/a
Sex ratio: Harem Gigante (1 Maschio e minimo 4-5 Femmine). Tenere una coppia o inserire 2 maschi in vasche medie porterà SEMPRE alla morte dei più deboli in pochi giorni. Entrambi i sessi sono blu a strisce azzurre, ma il maschio dominante avrà la pancia completamente blu scuro intenso/nera, mentre le femmine tendono ad avere la pancia più chiara (grigio-azzurra) e pinne ventrali più corte.
Feeding frequency: 1-2 volte al giorno in dosi minuscole. La competizione sul cibo è feroce e causerà scaramucce istantanee.
Bioload: Medio-Alto
Flow: Corrente da Moderata a Forte. Ottimi e scattanti nuotatori che tollerano forte movimento superficiale.
Reproduction: Incubatori orali materni. La riproduzione in acquario è frequentissima, ma il vero pericolo è post-deposizione: il maschio non perde la sua indole violenta e cercherà immediatamente di accoppiarsi ancora con la femmina sfinita (che non mangia per incubare le uova). Senza 4 o 5 nascondigli perfetti, la femmina incubatrice morirà stressata e sputerà le uova per difendersi.
Compatibility: Convivenza limitata e pericolosa. Mantenimento possibile solo in acquari Mbuna sovraffollati (per disperdere l'aggressività) con compagni aggressivi ma di fisionomia e colore COMPLETAMENTE diversi (es. Labidochromis caeruleus Gialli, o Metriaclima rossi/arancio). Il divieto assoluto: non mescolare mai con altri Melanochromis (es. Auratus o Johannii) o con Pseudotropheus blu a strisce (es. Demasoni), la somiglianza genererà un genocidio territoriale.

Image gallery

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