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Yellow Lab Cichlid

Labidochromis caeruleus

The *Labidochromis caeruleus*, amicably known all over the world as 'Yellow Lab', is the most iconic, widespread and recommended African Cichlid ever. The reason for its omnipresence in the hobby is easily explained: it sports a fluorescent lemon yellow color of an astonishing fullness, in stark contrast with the deep raven black that almost entirely borders the dorsal, anal and pelvic fin (especially in dominant males). Unlike most of its Mbuna cousins who are famous for their lethal bellicosity and intolerance, the Yellow Lab possesses an atypically mild and tolerant temperament, earning the reputation of "the most peaceful of the Mbunas". Furthermore, despite being an Mbuna, it has a diet that tolerates proteins more, making it immensely more robust and easy to manage for beginners of African aquariums.

Family
Cichlidae
Origin
Africa (Endemico del Lago Malawi, diffuso lungo la costa occidentale, in particolare baia di Nkhata)
Tank use
Used in 0 tanks
Temperature

24 °C - 28 °C

pH

7.8 - 8.6

Water type

Freshwater

Tank level

Tutte le zone. Molto più avventurosi degli altri Mbuna, pattugliano costantemente sia le rocce inferiori che la mezza colonna d'acqua in cerca di ispezioni.

Adult size

10 cm

Description

Puppy-Spitting Moms:

If you notice that a female suddenly hasn't eaten for weeks, has a strangely swollen and dark throat under her chin like a pelican, and is always hiding afraid in a cave, DO NOT treat her, she is perfectly fine. She is pregnant and is protecting the eggs. One fine day she will open her mouth miraculously spitting out dozens of very small, autonomous and already perfectly lemon-yellow little fish.

Care and observations

The Exception That Proves the Rule (The Omnivore):

All instruction booklets say that Malawi Mbunas die if you feed them protein and meat, because they are extreme herbivores. The Yellow Lab is the fantastic exception to the rule. In nature it is an insectivorous micro-predator. It will brilliantly tolerate both green Spirulina tablets and frozen bloodworms and protein pellets for discus without ever getting sick or bloating. This makes it literally indestructible from a nutritional point of view for a novice.

The "Holy Grail" of Peace in Malawi:

African cichlids constantly kill each other for territory, tearing each other apart. The *Labidochromis* is a fish with an atypically mild character. It will playfully chase the others, but rarely will one of its attacks end in bloodshed. For this reason it is the only rock Cichlid that experts approve of putting in mixed aquariums together with peacock fish (Aulonocara), creating stunning and peaceful community aquariums.

Damned Genetics (The Black Stripes):

Be very careful when you buy them in large pet stores: due to intensive breeding, many Yellow Labs on the market are hybrids or "dirty" with other species. If your fish has faint vertical grey-black stripes ON ITS yellow BODY (reminiscent of faded tigers), it is hybridized genetic trash. A true and perfect *L. caeruleus* must be a solid and extremely pure yellow like a highlighter, with the strong black ONLY AND SOLELY on the outer edges of the fins.

Fish profile

Temperament
Relativamente pacifico, ma non illudetevi: resta un Ciclide del Malawi. Insegue ed è territoriale, ma raramente i combattimenti tra Yellow Lab degenerano in esiti mortali come avviene per gli altri Mbuna. Tendono ad ignorare pesci di colore e forma differenti.
Diet
Onnivoro / Micro-predatore Insettivoro. Il "Segreto" della sua facilità d'allevamento: a differenza dei brucatori di alghe (erbivori stretti), in natura i Labidochromis setacciano le fessure per mangiare minuscole lumache, crostacei e insetti. NON MUOIONO DI BLOAT se nutriti con diete proteiche leggere, anche se un mix al 50% di spirulina e 50% krill/mysis è l'ideale per mantenere esplosivo il pigmento giallo.
Tank level
Tutte le zone. Molto più avventurosi degli altri Mbuna, pattugliano costantemente sia le rocce inferiori che la mezza colonna d'acqua in cerca di ispezioni.
Minimum group
4
Adult size
10 cm
Minimum tank
150 L
GH
10 dGH - 25 dGH
KH
n/a
TDS
n/a
Conductivity
n/a
Sex ratio
Harem (1 Maschio e 3-4 Femmine). Dimorfismo sessuale molto sottile. Sia i maschi che le femmine sono di un giallo sfolgorante. Il maschio dominante è solitamente più grosso e vanta strisce nere sulle pinne nettamente più spesse, dense e nere-corvino rispetto alle femmine, che le hanno più sbiadite o sottili. Spesso anche la pancia del maschio si annerisce durante le parate.
Feeding frequency
1-2 volte al giorno, somministrando granuli affondanti per evitare che ingoino aria in superficie spingendosi nella competizione alimentare.
Bioload
Medio-Alto
Flow
Corrente da Moderata a Forte. Amano acqua increspata in superficie che garantisca altissimi tassi di ossigeno disciolto.
Reproduction
Prolifici incubatori orali materni. È spesso il primo Ciclide che i neofiti riescono a far riprodurre senza alcuno sforzo. La femmina conserverà 15-30 uova nel sacco golare (non nutrendosi e ritirandosi nelle caverne), sputando minuscoli avannotti dopo circa tre settimane.
Compatibility
Il jolly per gli acquari di Ciclidi Africani. Essendo tollerante anche alle proteine e non ferocemente aggressivo, è uno dei pochissimi Mbuna che può essere (con enormi cautele e spazi) mixato in maestose vasche con i più calmi Ciclidi Aulonocara (Peacocks). Ottima convivenza con Cynotilapia e Synodontis petricola. MAI ASSOLUTAMENTE CON: Pesci amazzonici, Discus, o pesci pacifici e lenti, che verrebbero rapidamente malmenati.

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