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Twig Catfish (Farlowella)

Farlowella acus

The Twig Catfish (*Farlowella acus*) is a living masterpiece of evolutionary mimicry. Belonging to the loricariid family (the 'sucker' fish), it has an exaggeratedly thin, thread-like and rigid body, extended by a very long rostrum on the snout, which makes it look exactly like a twig or a small wooden stick dropped in the water. This very particular species (which reaches 15-20 cm / 6-8 inches) spends its entire existence motionless clinging vertically or diagonally to submerged wood or the stems of tall marsh plants, blending perfectly with the environment. In addition to its bizarre appearance, it is a fish of extreme and notorious fragility in captivity, destined solely for dedicated fishkeepers and specialized tanks.

Family
Loricariidae
Origin
Sud America (Bacino del fiume Orinoco e fiumi costieri del Venezuela)
Tank use
Used in 0 tanks
Temperature

24 °C - 26 °C

pH

6 - 7

Water type

Freshwater

Tank level

Tutte le zone. Spesso appesi ai vetri, alle tubazioni del filtro o in verticale/diagonale sui lunghi steli delle piante.

Adult size

20 cm

Description

The Spiny Nose:

Distinguishing males and females is very easy in adult specimens. The male has a much larger "nose" and, if you look at it from above, you will notice that the rostrum is entirely covered with microscopic stiff hairs called odontodes (a sort of pointed beard), which he uses to impress females.

Care and observations

The Silent Death (Starvation by Competition):

Do not buy this fish if you have an Ancistrus, an Otocinclus or a Pleco in the tank. Farlowella are exasperatingly slow algae eaters and inept at competition. If there is another sucker fish in the tank, it will clean the glass faster than him, the Farlowella will never fight for food, it will literally let itself starve to death and you will find it dead after a month without understanding the reason.

They Cannot Live in New Tanks:

This is a fish for "old" aquariums, mature for at least a year. Being mainly grazers of bacterial biofilm and tender micro-algae, if they are placed in a newly started aquarium with clean glass and immaculate wood, they will find nothing to scrape and will waste away in a very short time.

Extreme Mimicry:

If you want to see them happy you have to trick their instinct. The aquarium must be full of real twisted twigs (like thin oak or manzanita branches) and long-leaved plants (Vallisneria). They will spend the whole day perfectly still and parallel to these woods, making themselves almost invisible to feel totally safe from predators.

Fish profile

Temperament
Puro e inamovibile pacifismo. Totalmente inermi, passivi e sprovvisti di mezzi di difesa. Si affidano al 100% al loro formidabile mimetismo criptico. Non infastidiscono nessuno, ma al minimo tocco o disturbo si immobilizzano paralizzati per la paura.
Diet
Erbivoro / Grazers di Aufwuchs. Estremamente difficile da alimentare. Odiano la competizione. Rifiutano spesso il secco convenzionale. Devono letteralmente "pascolare" continuamente: necessitano di vasche mature con costante crescita di biofilm e alghe tenere sui legni. Indispensabile l'integrazione notturna con verdure fresche (zucchine sbollentate, spinaci) fissate con una molletta vicino a dove riposano.
Tank level
Tutte le zone. Spesso appesi ai vetri, alle tubazioni del filtro o in verticale/diagonale sui lunghi steli delle piante.
Minimum group
2
Adult size
20 cm
Minimum tank
120 L
GH
2 dGH - 8 dGH
KH
n/a
TDS
n/a
Conductivity
n/a
Sex ratio
Coppie o piccoli gruppi. Il dimorfismo sessuale negli adulti maturi è evidente: i maschi sviluppano il rostro (il "naso" allungato) più spesso e largo rispetto alle femmine, ornato da piccole escrescenze spinose ai lati (odontodi) visibili dall'alto.
Feeding frequency
Cibo vegetale costantemente a disposizione (verdure lasciate in vasca 24h e poi sostituite).
Bioload
Bassissimo
Flow
Corrente da Moderata a Lieve. Acqua pulitissima e molto ossigenata.
Reproduction
Dispersori su substrato aperto. Il maschio è un padre devoto. Depongono le uova spesso direttamente sul vetro dell'acquario (in punti di forte corrente) e il maschio le sorveglierà, pulirà e difenderà costantemente col proprio corpo per oltre 7 giorni fino alla schiusa.
Compatibility
Mantenimento ottimale ESCLUSIVAMENTE con microrasbore timide o pesci minuscoli (Boraras, Corydoras pygmaeus). DA EVITARE CATEGORICAMENTE tutti gli altri loricaridi (come Ancistrus o Pleco) che li affamerebbero ferocemente e li caccerebbero dai vetri in modo violento. Vietati i Ciclidi.

Image gallery

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