Flavescent Peacock Cichlid

Aulonocara stuartgranti

The Peacock Cichlid (*Aulonocara stuartgranti*) represents the nobility of Lake Malawi. Belonging to the 'Peacocks' group, it stands out clearly from the brutal Mbunas not only for its much more peaceful and tolerant nature, but for the exceptional refinement of the male livery. Adult males explode in dazzling metallic colors: an iridescent cobalt blue body contrasted by golden yellow scales, epaulets or flanks (depending on the geographical variant, such as the famous 'Ngara' or 'Chiwindi'). Another key feature of the Aulonocara genus are the enlarged sensory pores on the head, which function as a natural sonar to pick up the micro-vibrations of invertebrates buried under the sand. The female, as dictated by the harsh law of lake mimicry, is a uniform faded grey-brown.

Family: Cichlidae
Origin: Africa (Endemico del Lago Malawi, prevalentemente zone di transizione sabbia-roccia lungo la costa nord-occidentale)
Tank use: Used in 0 tanks

Temperature

24 °C - 28 °C

7.8 - 8.6

Water type

Freshwater

Tank level

Zona inferiore. Trascorrono le giornate perlustrando in modo metodico e affascinante la superficie della sabbia in cerca di cibo, rimanendo "in ascolto" a pochi millimetri dal suolo.

Adult size

13 cm

Description

Silent Death from Wrong Food:

Being sand predators, they eat insects and crustaceans. They tolerate very badly pure Spirulina algae feeds made for Mbunas. If mistakenly fed with algae they waste away and become skeletal; they require protein granules, frozen bloodworms and shrimp pulp (Mysis).

Care and observations

The Absolute Ban on Mixing Them (The Beginner's Mistake):

The number one cause of death of this very expensive fish is putting it in the same aquarium with the rock fish (the Mbunas, like Melanochromis or Saulosi). The Aulonocara is a gentlemanly, elegant and peaceful fish. If you put it in the tank with the psychopathic Mbunas, the latter will disfigure it with bites, steal all the food and keep the Aulonocara terrified hiding high up behind the filter until it starves to death. They must live ONLY with calm and sand-loving fish (Haps group).

The Worm-Hunting Sonar (Mandatory Sand):

Watching this fish eat is a spectacle. On its jaw it has giant sensory holes (they look like scars, but they are radars). It spends the day floating motionless two millimeters from the sand, "listening" to the noise of underground worms. Then it dives face first into the sand, swallows a mouthful, and spits it out of the gill slits like a sieve, holding the food. IF YOU USE NORMAL GRAVEL OR QUARTZ this natural behavior is impossible, and the fish will cut its throat bleeding, stopping eating.

The Prison of the Grey Females:

The females are objectively ugly. They are brown ditch fish. If you go to the store and demand three blue and gold males "because the females are ugly", you will throw your money away. Two of the three males, due to the hierarchy, will completely turn off their colors so as not to be killed, becoming grey like the females. You will still have grey fish in the tank. Resign yourself to genetics: buy 1 male and 3 grey females to enjoy the total explosion of colors of the only happy male.

Fish profile

Temperament: Relativamente Pacifico, maestoso ma vulnerabile. Sono signori eleganti, non lottatori da strada. I maschi fanno parate per le femmine, ma raramente combattono all'ultimo sangue. Soffrono immensamente la competizione territoriale se abbinati a pesci aggressivi.
Diet: Micro-Predatore / Benthivoro. Non sono erbivori. In natura mangiano larve e insetti dal fondo sabbioso. In acquario necessitano di una dieta proteica ma facilmente digeribile: artemia, mysis, chironomus congelato e pellet affondanti di alta qualità. Tollerano malissimo i mangimi vegetali puri usati per gli Mbuna, deperendo per malnutrizione.
Tank level: Zona inferiore. Trascorrono le giornate perlustrando in modo metodico e affascinante la superficie della sabbia in cerca di cibo, rimanendo "in ascolto" a pochi millimetri dal suolo.
Minimum group: 4
Adult size: 13 cm
Minimum tank: 250 L
GH: 10 dGH - 25 dGH
KH: n/a
TDS: n/a
Conductivity: n/a
Sex ratio: Harem (1 maschio e 3-4 femmine). In vasche giganti (oltre 150 cm) è possibile inserire più maschi della stessa specie, a patto di creare confini visivi con i sassi. Le femmine sono rigorosamente marroni/grigie, quindi bisogna accettare di avere una prevalenza di pesci "invisibili" per godere dell'esplosione cromatica del maschio sano.
Feeding frequency: 1-2 volte al giorno, fornendo pellet che affondino velocemente sulla sabbia per stimolare il loro istinto di caccia sul fondo.
Bioload: Medio-Alto
Flow: Corrente Moderata. Ottima filtrazione meccanica richiesta data la loro abitudine a sollevare pulviscolo di sabbia costantemente.
Reproduction: Incubatori orali materni. La danza riproduttiva è elegantissima, senza la brutalità degli Mbuna. Il maschio si esibisce in una frenetica vibrazione (shimmying) davanti alla grotta scavata nella sabbia. La femmina terrà in bocca una trentina di uova per 21-28 giorni.
Compatibility: Convivenza Delicata (Haplochromis Tank). Mantenimento perfetto con altri pesci pacifici del Malawi (gruppo Haps come Cyrtocara moorii o Copadichromis). LA REGOLA D'ORO: MAI ABBINARE AGLI MBUNA. I pesci di roccia (eccetto forse lo Yellow Lab) terrorizzeranno i Pavoni, massacrandoli di morsi, stressandoli a morte e mangiando tutto il cibo molto prima di loro.

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